Un aparat de ordine de plată este un dispozitiv computerizat utilizat pentru a imprima ordine de plată pentru a le emite clienților. Serviciul Poștal al Statelor Unite (USPS) emite ordine de plată unice care sunt puse la dispoziția publicului pentru cumpărare. Aparatele de ordine de plată pot fi găsite și la alte locații de furnizori autorizați, inclusiv anumite magazine alimentare, rețele de încasare a cecurilor și o varietate de alte unități de vânzare cu amănuntul.
Similar cecurilor bancare, ordinele de plată sunt tipărite pe hârtie special concepută, care este pretipărită cu numere de serie unice și alte informații pertinente de identificare și securitate. Când această hârtie este introdusă în mașină, ordinele de plată sunt create cu o denumire precisă așa cum este solicitată de cumpărător, precum și spațiu pentru informațiile cumpărătorului și cui va fi plătit în cele din urmă mandatul. Dozatorul tipărește, de asemenea, o chitanță care este atașată mandatului de plată, care este destinată a fi reținută de cumpărător.
Indiferent dacă un ordin de plată este creat folosind echipamente USPS sau creat folosind o mașină de la un alt furnizor autorizat, toate ordinele de plată au caracteristici unice care sunt plasate strategic pe draft. De exemplu, toate ordinele de bani legitime poartă un filigran unic care poate fi văzut doar ținând mandatul la o lumină puternică. Alte caracteristici de securitate includ cerneală colorată și fire care sunt abia vizibile, dar care sunt încorporate în hârtia pe care este imprimat mandatul.
Aparatele de ordine de plată sunt operate de un angajat în care se află aparatul. Când un client se apropie de ghișeul de vânzări pentru a face o achiziție, angajatul introduce manual valoarea nominală solicitată în aparat și imprimă un mandat de plată pentru client. Pentru securitate sporită, majoritatea mașinilor necesită și o parolă pentru angajat.
Unii vânzători autorizați oferă totuși o mașină mai modernă. Noua tehnologie permite acum clienților să cumpere ordine de plată de la un chioșc cu autoservire. Similar cu un bancomat bancar, un automat de bancă modern permite clienților să introducă numerar sau un card bancar într-un aparat pentru a plăti pentru o sumă solicitată de mandat care poate fi tipărită și distribuită prin aparat fără a fi nevoie de asistența angajaților.
Deși o mașină de ordine de plată antică este de puțină folos pentru scopul său, mulți oameni colectează aceste mașini doar pentru nostalgie. Acestea sunt uneori vândute la licitații live, pe site-urile de licitații și uneori pot fi achiziționate direct de la anticariații. Cele mai multe sunt dispozitive fără fir care funcționează folosind tehnici de imprimare manuală, care nu mai sunt folosite astăzi.