Arborele creionului este o specie de arbust care aparține genului Euphorbia și poartă numele științific Euphorbia tirucalli. Euphorbia tirucalli se găsește în mod obișnuit în zonele tropicale unde precipitațiile sunt foarte puține. În sălbăticie, această plantă poate fi găsită în regiuni precum Africa și Peninsula Arabică. Arborele de creion are frunze nedescrise, tulpini care arată ca bețișoare de creion și este denumit în mod obișnuit tufiș de lapte din cauza sevei sale lăptoase. Euphorbia tirucalli poate crește de la 20 până la 30 de picioare (6 până la 9 m) înălțime și se poate întinde de la 6 până la 10 picioare (2 până la 3 m) lățime.
Această plantă are frunze care nu sunt foarte vizibile, deoarece sunt foarte mici și îndepărtate devreme. De asemenea, florile nu sunt ușor de văzut, deoarece sunt situate în interiorul bracteelor, structuri asemănătoare frunzelor care le protejează. Ramurile tinere ale acestei plante sunt verzi, în timp ce trunchiul este maro și asemănător copacului.
Butașii de tulpini sunt de obicei metoda prin care se înmulțește arborele de creion. Butașii sunt de obicei uscati pentru a prinde seva lăptoasă în interior. Ele sunt apoi introduse într-un pământ de ghiveci, care variază de la ușor acid la ușor alcalin.
Arborele creionului necesită lumină puternică pentru o creștere ideală. Poate înflori cu sol obișnuit și puțină fertilizare. Fiind foarte tolerant la secetă, trebuie udat doar când este foarte uscat. Poate tolera un îngheț de aproximativ 25 °F (-4 °C), dar numai pentru o perioadă scurtă de timp, deoarece această plantă este de obicei intoleranță la temperaturi de îngheț.
Când este cultivat, arborele de creion este de obicei în ghivece și pus în locuri precum o terasă. În zonele tropicale, este adesea plantat într-o grădină sau curte pentru decorare. O altă aplicație populară a acestei plante este ca brad de Crăciun, caz în care este împodobit cu mici luminițe de Crăciun. Unii pescari folosesc sucuri din ramurile piure ale copacului de creion pentru a asoma peștii înainte de a încerca să-i prindă.
Ramurile acestor plante trebuie manipulate cu atenție din cauza toxicității lor. Seva lăptoasă este prezentă în toate părțile arborelui creionului și orice tăietură sau deteriorare a plantei poate face ca această seva să se scurgă. Dacă seva intră în contact cu pielea unei persoane, aceasta poate provoca inflamația, mâncărimea și, posibil, formarea de vezicule. Această seva poate provoca, de asemenea, orbire pentru până la câteva zile dacă vine în contact cu ochii unei persoane.