Un arbore de papaya este un arbore fructifer care se găsește în zonele cu climat tropical și subtropical. Deși originar din Mexic, acest copac este acum cultivat în toată Florida, Hawaii și America Centrală. Poate atinge înălțimi de până la 33 de picioare (10 m) și are o singură tulpină înaltă. Arborele de papaya produce fructe mari, dulci, care sunt consumate în întreaga lume și, de asemenea, folosite în cosmetice și remedii populare. Aceste fructe sunt numite în mod tradițional papaya sau pawpaws, dar pot fi, de asemenea, menționate prin orice număr de nume locale și regionale, în funcție de țară.
Există trei tipuri de bază de arbore de papaya, iar înțelegerea acestor tipuri este esențială pentru o recoltă de succes. Arborii de papaya pot fi masculi, femele sau hermafrodiți, ceea ce înseamnă că conțin atât componente masculine, cât și feminine. Numai copacii femele și hermafrodiți pot produce fructe. Soiurile hermafrodite sunt capabile să se autopolenizeze, în timp ce copacii masculi sau femele trebuie polenizați prin păsări, fluturi sau alte insecte. Speciile masculi și femele trebuie să fie plantate în apropiere relativ apropiată pentru a asigura o polenizare adecvată.
Copacii de papaya se dezvoltă în zonele cu climă caldă și preferă un interval de temperatură de la 70 la 90 de grade F (21 la 32 de grade C). Ele nu pot tolera temperaturile de îngheț, dar pot fi deteriorate și de temperaturile care depășesc intervalul preferat. Arborele de papaya este foarte susceptibil la deteriorarea vântului, în special atunci când este încărcat cu fructe grele. Necesită udare frecventă, precum și drenaj adecvat și neexpunere completă. Acești copaci ar trebui să fie plantați la 10 până la 20 de picioare (3 până la 6 m) unul de celălalt pentru a vă asigura că au spațiu adecvat pentru a se răspândi.
Arborele de papaya constă dintr-o singură tulpină înaltă, cu frunze foarte mari care cresc în spirală în jurul tulpinii. În general, au nevoie de aproximativ trei ani pentru a ajunge la maturitate și pentru a începe să producă fructe. Aceste fructe cresc în ciorchini în frunzele mari protectoare ale copacului.
Papaya sau pawpaws pot crește până la aproximativ 14 inchi (35 cm) în lungime și au un profil în formă de clopot. Încep de la verde, apoi se transformă în galben pe măsură ce se maturizează. Coaja fructului este dură și piele, în timp ce pulpa din interior este dulce și aurie ca cea a unui mango. Un grup foarte mare de semințe este situat în centrul cărnii, deși aceste semințe nu sunt în general consumate. Papaya poate fi consumată crudă, ca multe alte fructe, sau poate fi gătită în tocanite sau alte feluri de mâncare.