Un asistent medic (PA) lucrează sub supravegherea unui medic sau chirurg autorizat. Sarcina unui asistent medic este de a practica medicina în funcție de nevoile și dorințele unui medic supraveghetor sau chirurg. Prin urmare, sarcinile unui asistent medical pot varia în funcție de o serie de factori, inclusiv de tipul de practică medicală sau de unitatea în care PA alege să lucreze.
Asistenții medicali sunt instruiți să ofere o gamă largă de servicii, inclusiv cele de diagnostic, terapeutic și preventiv. Cu toate acestea, toate serviciile oferite de un asistent medical trebuie să fie sub delegarea și supravegherea unui medic. Sub o astfel de supraveghere, asistenții medicali preiau și înregistrează istoricul medical; și examinați, diagnosticați și tratați pacienții. Ei comandă, de asemenea, teste de diagnostic și radiografii, interpretând rezultatele acestor teste conform instrucțiunilor. În Statele Unite, asistenții medicali pot prescrie, de asemenea, medicamente în majoritatea jurisdicțiilor.
Un asistent medic poate efectua sarcini de sutură, precum și atele și turnare. Asistenții medicali înregistrează note de progres și consiliază pacienții. De asemenea, ei comandă terapie pentru pacienți, oferind adesea terapia comandată, în funcție de nevoile medicilor pentru care lucrează. În unele cazuri, aceștia sunt responsabili pentru comandarea de consumabile și echipamente medicale. Adesea, asistenții medicali au sarcini manageriale și în cabinetele sau instituțiile medicale.
Deși un asistent medical trebuie să lucreze sub supravegherea unui medic, el sau ea poate acționa de fapt ca furnizorul de îngrijire primară pentru un pacient. Acest lucru se întâmplă de obicei în clinicile din mediul rural sau din centrul orașului, în care un medic supraveghetor poate fi prezent doar câteva zile pe săptămână. În astfel de cazuri, asistenții medicali discută cu medicul supervizor cu privire la îngrijirea pacienților clinicii, dar oferă ei înșiși o mare parte din această îngrijire.
Responsabilitățile unui asistent medic sunt determinate atât de legislația individuală a statului, cât și de cerințele medicului supraveghetor. Unele state și medici oferă persoanelor din acest domeniu un domeniu de practică mai larg decât alții. Ratele de plată variază, de asemenea, în funcție de starea și tipul de practică în care asistentul medic alege să lucreze.
În Statele Unite, o persoană interesată de o carieră ca asistent medic trebuie să finalizeze un program acreditat de educație PA. Aceste programe necesită de obicei prezență cu normă întreagă și durează cel puțin doi ani pentru a fi finalizate. După finalizarea unui program acreditat de PA, o persoană trebuie să promoveze examenul național de certificare a asistentului medicului pentru a fi certificat. Comisia Națională de Certificare a Asistenților Medici (NCCPA) administrează acest examen. Odată certificate și practicate, cerințele de educație continuă se pot aplica așa cum este specificat de legea statului.