Un atlas este o colecție de hărți sub formă de carte. Atlasele sunt realizate pentru diferite regiuni și zone și sunt pregătite pentru utilizare la birou sau pentru călătorie. Un atlas de călătorie este de obicei ambalat pentru a fi utilizat cu ușurință în timpul unei călătorii, adesea cu legături în spirală, astfel încât să poată fi pliat plat, și cu hărți la un zoom mare, astfel încât să poată fi consultate cu ușurință din mers. Un atlas de birou prezintă dimensiuni și legături care sunt tipice pentru cărțile de referință: de obicei un format broșat sau cartonat.
Atlasele de birou sunt realizate pentru o mare varietate de scopuri. Un tip popular de atlas actualizat arată starea actuală a lumii, cu versiuni noi produse destul de frecvent pentru a ține pasul cu schimbarea limitelor, schimbările de nume și alte informații noi importante. Hărțile din acest tip de atlas arată de obicei liniile de latitudine și longitudine pentru a ajuta cititorii să identifice locațiile. Alți asistenți pentru a ajuta cititorul să se orienteze sunt un trandafir pentru a indica nordul și o indicație a scalei utilizate, de exemplu 1” = 1 milă (2.54 cm = 1.61 km). Legendele sunt incluse după cum este necesar pentru a dezvălui semnificația oricăror simboluri speciale.
Un atlas de birou poate prezenta, de asemenea, o varietate de hărți diferite ale aceluiași loc. De exemplu, pentru a dezvălui mai multe despre un anumit loc, atlasul poate include hărți care arată populația, granițele politice, resursele naturale, topografia, apartenența religioasă, apartenența politică, produsele importante și caracteristicile naturale. Un atlas istoric poate arăta aceste subiecte așa cum erau acum mulți ani sau așa cum se schimbă în timp. Materialul înrudit poate apărea în diagrame, eseuri, cronologii sau cronologii.
Deoarece indicațiile de latitudine și longitudine pentru locurile din călătoriile rutiere ar fi lungi și complex de urmărit, atlasele de călătorie arată de obicei o suprapunere grafică cu litere în lateral și numere în partea de jos, astfel încât locațiile să poată fi identificate exact. În plus, locațiile pentru fiecare pagină sunt listate în ordine alfabetică pe hartă și sunt făcute trimiteri încrucișate la locație într-un index, care poate afișa și populația.
Atlasele rutiere arată de obicei o combinație de caracteristici naturale și construite. Nu ar fi surprinzător să găsim universități, aeroporturi, păduri naționale, râuri și autostrăzi, precum și orașe, orașe, sate și cătune. Un atlas rutier va prezenta adesea o hartă a întregii țări, apoi o hartă mai detaliată a fiecăreia dintre diviziunile politice majore, care în Statele Unite ar fi cele 50 de state, cu insertii aruncate în aer ale marilor orașe. Localitățile învecinate sunt adesea afișate – în SUA, acestea ar fi Canada și Mexic.
Un atlas rutier poate avea, de asemenea, caracteristici care să evidențieze posibilitățile de vizitare a obiectivelor turistice, inclusiv în SUA Parcurile noastre naționale și zonele de recreere, precum și alte situri care arată frumusețea naturii, situri istorice și alte atracții turistice. Diagramele distanțelor de parcurs măresc sistemul de afișare a kilometrajului pe lângă drumuri, pentru a vă ajuta să calculați timpul de călătorie și să faceți alegeri cu privire la cea mai bună rută.