Hematologia este numele domeniului de medicină care se concentrează asupra sângelui, a bolilor care afectează sângele și a organelor și țesuturilor strâns înrudite, cum ar fi măduva osoasă și splina. Un atlas de hematologie este o lucrare de referință medicală care conține fotografii detaliate ale diferitelor tipuri de celule sanguine. Arată atât aspectul celulelor în starea lor sănătoasă, cât și modul în care arată atunci când sunt afectate de diferite tulburări și boli. Scopul său este de a ajuta medicii și alt personal medical să analizeze celulele sanguine și să identifice cauza problemelor de sănătate legate de sânge. Un atlas de hematologie este de obicei o carte fizică, deși astăzi poate lua și forma unei arhive stocate pe un computer sau pe un disc optic, cum ar fi un DVD.
Un atlas de hematologie acoperă mai multe tipuri diferite de celule, cum ar fi globulele roșii, diferite tipuri de globule albe, cum ar fi neutrofilele și limfocitele și trombocitele. Include atât imagini ale acestor celule așa cum apar în mod normal, cât și modul în care apar atunci când sunt afectate de agenții patogeni din fluxul sanguin sau de tulburări care interferează cu producția și dezvoltarea lor normală, cum ar fi anemia cu celule falciforme și talasemia. Atlasele conțin și imagini ale altor celule strâns legate de fluxul sanguin, cum ar fi celulele măduvei osoase și ganglionilor limfatici. Pot fi prezentate și microorganisme străine care infectează sângele.
Un alt tip de celule cuprinse într-un atlas de hematologie sunt celulele canceroase, cum ar fi celulele maligne care provoacă limfom și leucemie. Strâns legate sunt celulele sanguine anormale care nu sunt ele însele canceroase, dar apar adesea în prezența unor cancere care afectează sângele, cum ar fi celulele albe deteriorate care apar în număr mare la persoanele care suferă de leucemie. Aceste informații sunt importante în diagnosticul acestor boli.
Pe lângă referințele generale, există și atlase de hematologie cu un accent mai specific. De exemplu, unele atlase se concentrează pe identificarea diferitelor tipuri de celule canceroase. Atlasele destinate medicinei veterinare sau cercetării pe animale prezintă mai degrabă celule sanguine ale diferitelor specii de animale decât ale oamenilor și pot fi lucrări generale care acoperă un număr mare de animale comune sau texte specializate axate pe anumite tipuri de animale, cum ar fi rozătoarele sau păsările. În unele cazuri, un atlas de hematologie poate include text explicativ suplimentar care introduce concepte și termeni importanți în hematologie, astfel încât atlasul să poată fi folosit ca text de instruire pentru studenții la medicină.