Un audit fiscal este o investigație a fundalului declarațiilor fiscale depuse de o persoană fizică sau de afaceri la o agenție fiscală. Ideea unui control fiscal provoacă în mod normal sentimente de anxietate chiar și la persoanele care cred că documentele lor fiscale sunt perfect în regulă. Deși este adevărat că un audit fiscal poate fi apelat din cauza unei nereguli percepute în una sau mai multe declarații, este, de asemenea, adevărat că un audit poate fi efectuat pur și simplu ca parte a unei eșantionări aleatorii.
Majoritatea guvernelor din întreaga lume includ o agenție care este însărcinată cu supravegherea procesului de colectare a impozitelor de la persoane fizice și companii care își au reședința în jurisdicție. În cea mai mare parte, agenția se concentrează pe definirea proceselor implicate în calcularea și plata impozitelor. Cu toate acestea, majoritatea agențiilor fiscale examinează, de asemenea, declarațiile fiscale în mod obișnuit, ca parte a procesului de corectare a erorilor minore care pot fi prezente în orice declarație dată.
Ca parte a procesului de revizuire, agențiile fiscale pot utiliza o politică de selectare aleatorie a câtorva declarații pentru audit. Atunci când acesta este cazul, în mod normal nu există măsuri punitive implicate. Contribuabilul aduce pur și simplu copii ale declarațiilor depuse pentru perioada menționată, împreună cu documentele justificative, și se întâlnește cu un reprezentant al agenției fiscale. Dacă toate deducerile și câștigurile pot fi susținute cu documente, problema este considerată completă.
Cu toate acestea, audituri pot fi efectuate și dacă agenția fiscală găsește motive să creadă că deducerile nu sunt permise sau dacă a existat o încercare deliberată de a ascunde veniturile realizate. Atunci când acesta este cazul, guvernul va solicita adesea un audit fiscal pentru a clarifica discrepanțele. Dacă contribuabilul poate face dovada că declarația inițială a fost completă și corectă, atunci totul este bine. În cazul în care agenția fiscală constată că o deducere nu este permisă, decontul este recalculat și se pot aplica dobânzi.
În timp ce un audit fiscal este în mod normal considerat de rutină, acesta și-a câștigat reputația de a fi un proces extrem de nervos pentru contribuabil. Cu toate acestea, multe agenții fiscale guvernamentale încearcă să facă procesul de audit fiscal cât mai confortabil posibil pentru toate părțile implicate.