Un auditor principal este o poziție superioară într-o firmă de contabilitate publică sau un birou de contabilitate într-o companie din sectorul privat. Persoana care ocupă această poziție este responsabilă de direcționarea auditorilor care vor efectua munca de teren în timpul unui audit intern sau extern. Auditorul principal poate obține, de asemenea, o desemnare profesională cu acest titlu care le oferă experiență și educație specifică în domeniul auditului. Licența profesională va cere adesea ca auditorul să aibă o diplomă oficială de la un colegiu sau o universitate acceptată, experiență de lucru și capacitatea de a trece un test care se concentrează pe subiecte de audit.
Auditurile interne sunt adesea mai puțin formale decât auditurile externe. Adesea, auditorul principal nu se va implica prea mult în auditurile interne decât dacă i se cere să facă acest lucru. Auditurile interne vor intra sub conducerea unui manager de audit sau a altui personal contabil, datorită calității informale a auditului. Proprietarii și directorii vor avea, de asemenea, o implicare mai mică în auditurile interne, deoarece informațiile adunate nu vor fi examinate de persoane din afara companiei. O poziție de conducere poate fi necesară pentru organizațiile mari, cum ar fi companiile publice, pentru a se asigura că auditurile interne îndeplinesc standardele actuale, așa cum este cerut de lege.
Procesul de audit pentru auditurile externe va urma adesea câțiva pași bine definiți. Acest proces este cheia responsabilităților postului auditorului principal. Individul va lucra cu clienții pentru a dezvolta un plan de audit care să răspundă nevoilor clientului și să îndeplinească obligațiile legale ale auditului. Auditorul principal va selecta, de asemenea, membrii echipei care vor lucra la audit; membrii echipei vor avea de obicei experiență în industrie în care clientul își finalizează majoritatea operațiunilor. Acest lucru asigură o calitate ridicată a auditului și că limba sau terminologia utilizată în timpul auditului nu sunt străine membrilor echipei.
În timpul fazei de lucru pe teren — procesul principal al auditului — auditorul principal va atribui sarcini și sarcini fiecărui membru al echipei. În timp ce auditorii conducători vor desfășura adesea o parte din munca de teren, ei au, de asemenea, responsabilitatea de a se asigura că fiecare auditor îndeplinește sarcinile și activitățile conform standardelor de audit, fără a fi implicați în detaliile documentelor contabile. Orice erori sau probleme semnificative cu auditul vor intra, de asemenea, în responsabilitatea auditorului principal pentru corectarea sau furnizarea de instrucțiuni. Majoritatea auditurilor necesită o poziție de lider pentru a fi la fața locului în timpul auditurilor. Această poziție va acționa ca o legătură între client și partenerul firmei de contabilitate care supraveghează toate auditurile efectuate de firmă.