Autofax este un termen generic care acoperă diferitele tehnici care permit utilizatorilor să trimită sau să primească mesaje fax pe un computer, mai degrabă decât pe un aparat de fax. Acesta poate fi o modalitate eficientă de comunicare între cineva care are doar un computer și cineva care are doar un fax. Termenul poate fi folosit și pentru un sistem de extrase automate în domeniul bancar.
Cei mai obișnuiți utilizatori ai serviciilor de autofax din ziua de azi par să fie persoane care au nevoie să trimită sau să primească ocazional mesaje prin fax, dar nu consideră că este util sau accesibil să cumpere un aparat de fax. Un exemplu ar putea fi o afacere mică care face cea mai mare parte a comunicării prin e-mail, dar are de-a face cu unii clienți sau furnizori care preferă să folosească faxuri. Astfel de servicii pot fi utile și pentru persoanele care trebuie să trimită documente în forma lor originală, mai degrabă decât pur și simplu ca fișier text sau document de procesare a textului, dar consideră că este nepractic să scaneze documentele și să le trimită ca fișiere imagine.
Tehnologia din spatele autofaxului este relativ simplă. Computerul pur și simplu convertește datele dintr-un document într-un ton audio sau dintr-un ton înapoi într-un document, în același mod ca un fax. Acesta este aproape același sistem cu cel folosit pe computerele care se conectează la Internet printr-un modem dial-up.
Unele forme de autofax sunt concepute pentru scopuri de marketing. Acestea permit unei companii să trimită un fax către mai mulți destinatari fără a fi nevoie să tastați fiecare număr de fax individual pe un aparat de fax. Astfel de sisteme pot permite, de asemenea, ca o listă de marketing să fie ușor filtrată pentru mesaje concepute pentru un anumit public. Teoria din spatele utilizării unui astfel de sistem este că este mai ieftin decât utilizarea e-mailului, dar mai probabil să fie citit decât un e-mail, care ar putea fi prins de un filtru de spam sau pur și simplu șters fără a fi citit.
În industria bancară, denumirea de autofax este uneori folosită pentru un sistem în care o bancă este capabilă să trimită automat extrase de cont regulate titularilor de cont prin fax. Acesta ar putea fi către un aparat de fax sau către un computer echipat pentru a primi faxuri. Astfel de sisteme sunt în general considerate ca fiind învechite, având în vedere că majoritatea oamenilor au acum acces la e-mail. Standardele de securitate au crescut de-a lungul timpului și mulți deținători de conturi și bănci nu ar considera că faxul este o modalitate sigură de a transmite date financiare sensibile.
AutoFax, sau în special Sirvisetti AutoFax este, de asemenea, numele de marcă a unui serviciu vândut de o companie din New Jersey. Este conceput pentru a integra faxurile automate cu sistemele de înregistrare computerizate utilizate în industria sănătății. Printre caracteristicile sale se numără capacitatea de a suprapune automat semnăturile digitale și siglele companiei pe documentația referitoare la asistența medicală.