Un autogiro este un tip de aeronavă care folosește un rotor care se rotește liber montat deasupra vehiculului pentru a produce portabilitatea necesară zborului. Rotorul, folosind principiul autorotației, dezvoltă portanță verticală care permite pilotului să urce, să coboare sau să susțină zborul la nivel. Impingerea este asigurată fie de o elice orientată spre înainte, fie cu spatele, alimentată de motorul aeronavei. Autogiroplanul, cunoscut și sub numele de autogiro, seamănă cu un elicopter modern, dar poate fi recunoscut după dimensiunile sale mici, designul ultra ușor și, adesea, carlingele deschise.
Autorotația, principiul pe care se bazează autogirul, are loc atunci când aerul curge în sus în palele rotorului. Pe un elicopter tradițional, motorul rotește paletele, rezultând un flux de aer în jos. Autogirul funcționează exact invers. Pe măsură ce forța produsă de elicea acţionată de motorul aeronavei deplasează aeronava înainte, rotorul ușor înclinat experimentează fluxul de aer de dedesubt. Acest flux de aer face ca paletele să se rotească, ceea ce generează o ridicare verticală.
Autogirosele sunt controlate de pilot prin utilizarea a trei intrări de control: stick-ul de control, pedalele cârmei și accelerația. Rotorul este înclinat atunci când pilotul mișcă maneta de comandă, ceea ce duce la schimbarea înclinării aeronavei sau la inițierea unui ruliu. Pedalele cârmei produc o mișcare de rotire care rotește aeronava în jurul axei verticale. Puterea motorului este reglată prin intermediul controlului accelerației, care crește sau scade rotația motorului pe minut (RPM), permițând modificări ale vitezei aerului. Piloții trebuie să folosească toate cele trei comenzi la unison pentru a permite autogirosului să atingă performanța maximă.
Autogiroplanul generează portanță verticală prin mișcarea înainte produsă de elice, ceea ce înseamnă că trebuie să mențină mișcarea perpetuă înainte pentru a continua zborul. Din acest motiv, autogirosele funcționează mai mult ca o aeronavă cu aripă fixă decât ca un elicopter; nu sunt capabili să plutească sau să facă decolări și aterizări verticale. Autogiroplanul este capabil să devină în aer cu o distanță la sol foarte mică în comparație cu un avion tradițional.
Autobuzele au fost dezvoltate pentru prima dată la începutul anilor 1920 și au fost folosite în primul și al doilea război mondial. Autogirosele moderne sunt folosite în scopuri recreative, în principal ca o alternativă mai puțin costisitoare la avioanele, cum ar fi avioanele și elicopterele. Un avantaj major al autogirosului este că, în cazul unei defecțiuni a motorului, rotorul se va învârti, permițând pilotului posibilitatea de a ateriza în siguranță. Autogirosele sunt în general lente și funcționează la altitudini joase, ceea ce le face grozave pentru vizitarea obiectivelor turistice și pentru a călători pe distanțe scurte.