Un avans este o parte din banii disponibili acordată la începutul unui împrumut pentru a demonstra angajamentul față de achiziție. Este adesea dat în numerar, deși în unele cazuri poate fi atașat unei linii de credit alternativă. Acești bani sunt utilizați de obicei doar în vânzări care implică o sumă mare de bani. Împrumuturile pentru achiziționarea de case și terenuri sunt cele mai frecvente împrumuturi care necesită o astfel de plată, deși împrumuturile pentru mașini, bărci și alte bunuri de lux achiziționate cu credit pot solicita, de asemenea, o parte din costul total în avans.
Sistemul de plată în avans există deoarece s-a arătat o legătură între valoarea investiției reale pe care un împrumutat o are în achiziția sa și fidelitatea acestora de a continua să efectueze plăți în mod regulat până când suma totală datorată a fost decontată. Această plată acționează ca un fel de asigurare pentru creditori, deoarece împrumutații știu că, dacă nu își îndeplinesc împrumutul, vor pierde nu numai proprietatea pe care o cumpărau, ci și banii pe care i-au depus. Avansul tradițional pentru o casă în Statele Unite a fost de 20%, o sumă suficientă pentru a lega majoritatea oamenilor de împrumuturile lor. În ultimii ani, însă, costurile cu proprietăți în creștere în spirală au făcut ca economisirea cu până la 20% să fie dificilă, dacă nu imposibilă, pentru multe familii.
Diverse programe de stimulare și soluții de creditare mai complexe, care pot reduce avansul necesar la nimic, există acum atât pentru cumpărătorii începători, cât și pentru cei veterani. Aranjamentul de împrumut 80-20 este unul care a devenit relativ popular, în care primii 80% din împrumut sunt contractați ca primă ipotecă, iar restul de 20% sunt contractați ca a doua ipotecă, lăsând cumpărătorul fără nicio reducere. angajamentul de plată, pur și simplu condiții mai puțin avantajoase decât ar putea avea altfel. Împrumuturile cu doar dobândă reprezintă o altă cale care poate permite unui cumpărător să plătească o plată substanțial mai mică decât 20% – adesea chiar și la 3-6% din costul total.
„Subvenții” pentru plata în avans există și prin organizații non-profit precum Nehemiah și AmeriDream. Aceste organizații folosesc o lacună în reglementările privind locuințele din SUA care interzice vânzătorului să dea bani direct cumpărătorului și să acorde bani cumpărătorului – de obicei, cu un preț final puțin mai mare ca compromis. În timp ce tradiționalul 20% pare mare pentru mulți americani, multe alte țări dezvoltate au plăți medii mult mai mari. Mexic are o medie de 30%, Germania de 40%, iar Italia 50% din costul final.