Pitonul bile este un șarpe cunoscut oficial sub numele de Python regius. Aceste reptile au o zonă naturală de origine care se extinde din Africa de Vest până în Africa Centrală. Sunt considerați a fi bine maniere și din acest motiv sunt de obicei ținuți ca animale de companie.
Pitonii bile au corpuri musculare, care sunt în mare parte acoperite cu modele de camuflaj maro și cafeniu. Nuanțele acestor culori și modelele pe care le formează pot varia. În ciuda acestor variații, toți șerpii au, în general, burtă albă crem.
Un piton cu bile va varia, în general, de la trei picioare (91 m) la cinci picioare (1.52 m) atunci când este complet matur. Femelele tind să fie mai mari decât masculii. Ele pot crește până la șase picioare (1.82 m) lungime, dar majoritatea dintre ele nu depășesc cinci picioare (1.52 m). Corpurile lor au, de obicei, un diametru de aproximativ șase inci (15.2 cm). Dacă acești șerpi trăiesc în sălbăticie fără intervenția omului, ei vor supraviețui în general aproximativ 10 ani. Ca animale de companie, este probabil să aibă o durată de viață cuprinsă între 20 și 30 de ani.
Pitonul bilei are nevoie de mușchii corpului său, deoarece este un șarpe constrictiv. Își ucide prada înfășurându-l în jurul ei și strângându-l până la moarte. Tendința sa de a se încheia este, de asemenea, un mecanism de apărare care contribuie la denumirea de „piton bile”. În loc să încerce să lovească, în cele mai multe cazuri, când acest șarpe se simte amenințat, se va rostogoli într-o minge și își va băga capul sub corp.
În habitatele lor naturale din Africa, pitonii bile trăiesc de obicei în păduri și în savane. Există trei lucruri în general necesare pentru a face o casă bună pentru acești șerpi: acoperire, apă și căldură. În comparație cu multe alte specii de șerpi, un piton bile nu este considerat a fi foarte activ. Majoritatea mișcării pitonilor bile se fac în zori sau amurg. Între timp, acestor șerpi le place să petreacă mult timp în subteran sau ascunși de acoperiri precum tufiș și ierburi groase.
Zonele în care trăiesc acești șerpi au adesea temperaturi de aproximativ 100 de grade F (38 de grade C). Acest lucru îi motivează pe șerpi să rămână aproape de sursele de apă, astfel încât să se poată răci. Cei care păstrează pitonii bile ca animale de companie ar trebui să-și amintească acești factori atunci când creează mediul de viață al șarpelui. Dacă o persoană intenționează să aibă mai mult de unul, nu ar trebui să fie o problemă, deoarece se știe că în general se găsesc pașnic împreună.
Proprietarii de animale de companie care cumpără exemplare prinse în sălbăticie ar putea întâmpina o problemă în a le face să mănânce șerpii. Acest lucru se întâmplă uneori și nu ar trebui să provoace o mare îngrijorare dacă nu există dovezi că șarpele este într-o stare precară de sănătate. Oamenii care doresc acești șerpi ca animale de companie, totuși, sunt sfătuiți să cumpere pitoni cu bile de creștere domestică. Nu numai că sunt mai puțin probabil să fie încărcate cu paraziți, dar s-a descoperit că fac animale de companie mai bune.