Un balon de șold este un recipient folosit pentru a păstra o băutură, de obicei alcool de o anumită formă. Este modelat pentru a se potrivi într-un buzunarul pantalonilor și conceput pentru a fi subțire, astfel încât să nu întrerupă linia unei perechi de pantaloni. Flacoanele gravate sunt uneori oferite oamenilor ca cadouri comemorative. Multe companii produc, de asemenea, baloane de șold extrem de ornamentale, care sunt concepute pentru a fi admirate și folosite. Aceste baloane sunt transmise ca moștenire de familie, deoarece sunt adesea realizate cu materiale costisitoare precum argintul.
Diverse recipiente au fost folosite pentru a face alcoolul portabil de secole. În secolul al XVIII-lea, au început să apară precursori ai balonului de șold, în primul rând pentru folosirea în rândul claselor superioare. La fel ca baloanele moderne, acestea au fost de obicei fabricate din metal, deoarece metalul este un material durabil care poate rezista la utilizare intensă. Argintul era o alegere populară de metal, iar baloanele erau adesea gravate cu ornamente.
Nivelul de popularitate al flaconului a început cu adevărat să crească în America anilor 1920, după ce un amendament constituțional a interzis alcoolul. Numeroși rebeli sociali au început să poarte baloane de alcool ilicit, sau hooch, pentru a putea bea discret. Dimensiunea mică și profilul subțire ar fi făcut mai ușor să strecurați un balon de șold dintr-un buzunar în altul sau să împingeți un balon în jartiere concepute pentru a susține ciorapi. La fel ca fustele scurte și pistoalele Tommy, flaconul de șold este o icoană culturală a anilor 1920 pentru americani.
După ce al optsprezecelea amendament a fost abrogat cu al douăzeci și unuul amendament în 1933, băutorii nu mai aveau nevoie de baloane pentru a fi discreti. Cu toate acestea, asocierea lor strânsă cu perioada culturală plină de viață a anilor 1920 a asigurat că baloanele de șold vor trăi. Mulți membri ai forțelor armate le-au purtat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, astfel încât să poată avea o rezervă de alcool de întărire, iar oamenii continuă să folosească și să poarte flacoane de șold până astăzi.
În general, oamenii sunt deschiși să bea dintr-un balon de șold, în ciuda legilor abundente care interzic recipientele deschise de alcool. Aceste legi interzic în mod specific consumul de alcool în public. Balonul este folosit mai mult pentru a implica stil și statut social decât orice altceva. Un balon de șold poate fi, de asemenea, dus la un eveniment care percepe taxe pentru băuturi alcoolice sau introdus de contrabandă într-un loc unde alcoolul este interzis. În aceste cazuri, balonul de șold este de obicei ascuns, la fel ca în vremurile de altădată, astfel încât autoritățile să nu-l confisque și să nu toarne alcoolul.