Un barbotator hidroponic este un dispozitiv de grădinărit la scară mică care utilizează o pompă pentru a circula aerul printr-o suspensie nutritivă. Grădinăritul hidroponic este practica de cultivare a plantelor în absența oricărui sol, nevoile lor nutriționale fiind satisfăcute prin expunerea sistemului radicular la substanțele nutritive suspendate în apă. Barbotorul hidroponic este un dispozitiv mic, simplu, care suspendă planta într-un mediu de creștere inert deasupra unei soluții bogate în nutrienți într-un recipient sigilat. Un difuzor este plasat în fundul recipientului, iar aerul este pompat prin el pentru a elibera o masă de bule în soluție. Bulele aerează soluția, mențin substanțele nutritive uniform suspendate și, înainte de formarea extinsă a rădăcinilor, mențin umed mediul de creștere.
Grădinăritul hidroponic este una dintre practicile de grădinărit cu creștere rapidă – scuzați jocul de cuvinte – din lume. Cu o presiune din ce în ce mai mare asupra resurselor noastre naturale și cu constrângerile de spațiu care duc la scăderea dimensiunii grădinii, grădinăritul micro sau interior are mult sens. Hidroponia este practic practica de cultivare a plantelor fără sol. De obicei, plantele își dobândesc hrana prin absorbția nutrienților dizolvați din solul în care cresc. Solul în sine nu este necesar dacă rădăcinile sunt expuse la substanțe nutritive din apă. Pentru cei cu o problemă serioasă de spațiu sau care doresc doar să crească câteva plante mai mici, un barbotator hidroponic este unul dintre cele mai potrivite tipuri de grădinărit cu apă disponibile.
Barbotorul hidroponic tipic constă dintr-un recipient cu un capac care este echipat cu unul sau mai multe suporturi pentru plante. Suportul pentru plante este construit dintr-un material plasă și iese în jos sub suprafața capacului, permițând astfel expunerii rădăcinilor plantei la conținutul recipientului. Planta este de obicei cuibărit într-un mediu de creștere hidroponic inert care este menținut umed și expune rădăcinile în curs de dezvoltare la nutrienți în timp ce ancorați planta. Un difuzor, cum ar fi o piatră de aer, este plasat în partea de jos a recipientului cu o conexiune la o mică pompă de aer. Recipientul este apoi umplut cu o soluție de hrănire hidroponică la o distanță scurtă sub suportul plantei.
Atunci când pompa de barbotare hidroponică funcționează, determină creșterea unei mase de bule fine în soluție care aerează soluția, menține un amestec uniform de nutrienți în suspensie și permite umidității să intre în aer deasupra suprafeței apei. Acest lucru este deosebit de important atunci când rădăcinile răsadurilor sunt încă în curs de dezvoltare, deoarece menține mediul de creștere umed. Pe măsură ce rădăcinile plantei cresc, ele ajung în cele din urmă în soluția însăși și atrag cea mai mare parte a necesarului de hrană direct din apă. Singura contribuție reală a grădinarului include monitorizarea nivelurilor de nutrienți și pH din soluție și asigurarea funcționării pompei în orice moment.