Un batalion de armată este o subdiviziune militară de dimensiuni medii, comandată în general de un ofițer în jurul gradului de colonel. În funcție de armata particulară, un batalion poate consta din câteva sute până la mai mult de o mie de trupe, ele însele organizate în numeroase unități mai mici. La rândul lor, mai multe batalioane formează unități mai mari, cum ar fi regimente și divizii. Batalioanele sunt considerate a fi cele mai mici unități dintr-o armată capabile să opereze autonom, fără un sprijin mai mare.
Diferitele detalii caracteristice ale unui batalion diferă între armatele naționale. Pot exista variații în componența totală, gradele și complementul ofițerilor, precum și prezența și numărul de unități de sprijin. În Canada, de exemplu, un batalion tipic este o unitate de rezervă cu nu mai mult de 200 de militari. Un batalion al Armatei Statelor Unite, prin comparație, numără până la 1,200 de soldați organizați în cinci sau mai multe companii.
Cu toate acestea, comun în aproape orice armată este faptul că un batalion de armată este foarte concentrat în domeniul de aplicare. De exemplu, un batalion de tancuri este aproape întotdeauna format doar din companii de tancuri și de sprijin. Batalioanele de infanterie, prin comparație, sunt de obicei limitate doar la infanterie și unități aferente. Un batalion de armată va avea de obicei o companie desemnată ca cartier general sau companie HQ, care găzduiește secțiunea de comandă a batalionului și difuzează ordine.
Personalul unei companii cu sediul central include, în general, o varietate de ofițeri superiori. Complementul poate include un ofițer de comunicații, un ofițer medical, un ofițer de logistică, un ofițer de afaceri publice, un ofițer al judecătorului avocat general (JAG) și multe altele. Companiile HQ includ, de asemenea, bărbați înrolați și subofițeri, ca în companiile obișnuite.
În armata Statelor Unite și în multe altele, există o varietate de batalioane non-combat, ale căror atribuții sunt mai concentrate pe numeroasele zone de sprijin esențiale pentru buna funcționare a armatei în ansamblu. Acestea includ unități dedicate recrutării, îngrijirii medicale, garnizoanelor și suportului de bază și alte sarcini specifice. Există numeroase brigăzi dedicate acestor operațiuni, ele însele compuse din multe batalioane. Batalioanele de recrutare, în special, includ și o mare parte a personalului civil.
Alte tipuri comune de batalioane ale armatei de luptă includ artileria de câmp, apărarea aeriană, aeropurtată, forțele speciale și infanterie mecanizată, printre altele. Fiecare dintre aceste batalioane are un obiectiv și o compoziție diferită. Datorită acestei specializări, metodele de antrenament pot varia foarte mult și pot duce la ca batalioanele individuale să aibă un caracter unic și o dispoziție generală a unităților sale.
Există multe batalioane de armată care au câștigat faima și gloria de-a lungul istoriei. Poate că unul dintre cele mai notabile este așa-numitul „Batalion Pierdut al Primului Război Mondial”. Nouă companii din Divizia 77 Infanterie a Statelor Unite au rămas în urmă liniilor germane în Pădurea Argonne din Germania în octombrie 1918, în urma unei ofensive mai mari, și au suferit pierderi catastrofale înainte de a fi salvate.
Din cei aproximativ 575 de soldați care au rămas expuși, mai puțin de 200 au supraviețuit pentru a fi salvați. Ușurarea nu a venit decât după aproape o săptămână de izolare și atacuri grele germane. Eroismul Batalionului Pierdut și al comandantului său, maiorul Charles Whittlesey, a făcut obiectul a numeroase cărți non-ficțiune și a unui film cu titlul eponim, produs în Statele Unite în 2001.