Un șef de batalion este un membru cheie al personalului de conducere pentru un departament de pompieri sau o agenție de pompieri. Șefii de batalion sunt de obicei al treilea la comandă în urma șefului pompierilor și a asistentului acestuia și își ating pozițiile după ani de pregătire și experiență. Posturile pentru șefii de batalion sunt de obicei ocupate din rândurile personalului de pompieri, majoritatea oamenilor ajungând la această poziție rămânând la un anumit departament de pompieri. Șefii de batalion primesc de obicei beneficii, inclusiv beneficii medicale și concedii plătite în plus față de salariile lor.
Șefii de batalion au adesea diplome de facultate împreună cu experiență ca pompieri. Ei sunt pompieri pe deplin instruiți și certificați, care și-au menținut certificările și, adesea, au construit pe ele în timpul petrecut cu departamentul de pompieri. Aceștia sunt, de asemenea, agenți de intervenție în situații de urgență cu pregătire medicală, iar uneori șefii de batalion au abilități și certificări specializate în stingerea incendiilor.
Șeful batalionului este responsabil de gestionarea operațiunilor de zi cu zi. Când este în tură, ea sau el coordonează răspunsurile în caz de urgență și gestionează echipajele de pompieri mari și mici, supraveghend căpitanii de pompieri care se ocupă de grupuri individuale de pompieri. A fi șef de batalion necesită un set de abilități foarte divers, împreună cu un grad ridicat de organizare și capacitatea de a se angaja în sarcini complexe și variate.
Pe lângă faptul că face parte din răspunsul la incendiu, șeful batalionului este implicat și în prevenirea incendiilor. Aceasta include educația comunității, inspecțiile la incendiu și consilierea membrilor comunității cu privire la modul de abordare a riscurilor specifice de incendiu. De asemenea, șefii de batalion gestionează echipamentul stației de pompieri, examinează jurnalele de întreținere și se asigură că echipajele de pompieri au proviziile de care au nevoie. În plus, șefii de batalion supraveghează instruirea, se asigură că echipajele lor de pompieri rămân pe deplin instruite și certificate și organizează exerciții de antrenament și practică, uneori coordonând cu alte departamente de pompieri pentru proiecte mari, cum ar fi exerciții de dezastru.
Cineva care vrea să devină șef de batalion este de obicei un pompier de carieră. Formarea include participarea la școala de stingere a incendiilor și obținerea unei diplome universitare. Unii șefi de batalion își obțin mai întâi diplomele și apoi se antrenează ca pompieri, în timp ce alții își pot urma educația în timp ce lucrează în echipajele de pompieri, urmând cursuri de noapte sau solicitând modificări de program pentru a satisface nevoile lor. Pompierii interesați de promovare lucrează din greu pentru a se distinge în departamentele lor și pentru a profita de orice oportunități pentru formare suplimentară, certificare și experiență. Departamentele de pompieri administrează, de obicei, examenele de promovare în mod programat, iar angajații pot aplica pentru a susține testul de îndată ce sunt gata.