Un BBS (Bulletin Board System) este un sistem computerizat independent care permite utilizatorilor să apeleze folosind un modem și un software terminal. Odată conectat, vizitatorul poate descărca fișiere, poate citi știri, poate face schimb de mesaje cu alți utilizatori sau poate vizualiza alt conținut furnizat în sistem. În Statele Unite, BBS-urile au fost o nebunie populară din anii 1980 până la mijlocul anilor 1990. În 1995, Internetul a devenit grafic odată cu World Wide Web, permițând accesul ușor prin software-ul de Internet preconfigurat bazat pe Windows, cum ar fi NetCruiser. Popularitatea BBS bazată pe text a dispărut rapid.
La vremea sa, BBS a oferit primul gust de conectivitate online pentru mulți oameni. Deoarece pentru apelurile pe distanțe lungi se aplicau taxe de telefon, majoritatea utilizatorilor de pe un BBS erau localnici. Acest lucru a făcut posibilă întâlnirea offline și, odată ce s-au stabilit prietenii în sistem, comunitățile sociale au crescut adesea. Mulți au avut întâlniri regulate, organizate față în față.
În cea mai mare parte, BBS-urile erau gratuite, deși unele se plătesc. În cele mai multe cazuri, consiliile care au taxat au oferit fie pornografie, fie descărcări ilegale de software, cum ar fi sisteme de operare sau alte materiale piratate. Aceste consilii au avut de obicei un proces de screening și protocoale speciale în procesul de conectare, în încercarea de a elimina persoanele nedorite sau de aplicare a legii. În multe privințe, aceste sisteme au pus bazele experienței care urma să vină pe Internet. Chiar și astăzi, mulți utilizatori BBS din anii 80 și 90 se referă la grupurile de știri USENET ca „borduri” ca o întoarcere la sistemul original.
Astăzi, grupurile de știri USENET oferă echivalentul BBS pentru discuții online. În plus, multe site-uri web oferă forumuri de internet unde utilizatorii pot schimba mesaje pe diverse subiecte. Forumul Internet modernizează BBS și îl integrează în mediul grafic al World Wide Web. Deși aceste forumuri au înflorit datorită accesului ușor, grupurile de știri USENET oferă un mediu mult mai eficient pentru discuții aprofundate.