Un cuplaj acustic este un dispozitiv care trimite și primește date computerului printr-o linie telefonică folosind sunete mai degrabă decât semnale electrice. Dispozitivele au fost populare în primele zile ale utilizării internetului, când modemurile tradiționale nu erau întotdeauna practice. Astăzi, ele sunt văzute în principal în țările cu rețele de telecomunicații mai puțin avansate și în echipamentele folosite de surzi pentru a efectua apeluri telefonice.
La un moment dat, era imposibil în multe locuri să folosești un modem standard care să fie conectat la o priză telefonică de perete. Aceasta ar putea fi uneori o problemă fizică în care cablurile telefonice au intrat direct în perete, ceea ce înseamnă că nu era nicio priză. În alte cazuri, existau legi care interziceau oricui să conecteze echipamente electrice direct la sistemul telefonic.
Soluția pentru persoanele care doreau să se conecteze la internet a fost cuplajul acustic. Cel mai comun tip a fost un dispozitiv pe care ați plasat receptorul telefonului. Existau de obicei sigilii captusite, astfel incat niciun zgomot sa nu se scurga in sau din piesa bucala si casca.
Apoi, dispozitivul a transmis și a primit tonuri pe care computerele de la fiecare capăt le-au putut traduce în date. Vă puteți face o idee despre cum funcționează acest lucru atunci când apăsați butoanele de pe un telefon astăzi și fiecare cifră face un zgomot ușor diferit. Chiar dacă nu sunteți suficient de mare pentru a le aminti, este posibil să fi văzut un cuplaj acustic în filme precum WarGames sau Ferris Bueller’s Day Off, unde personajele lui Matthew Broderick le foloseau pentru a accesa computere prin rețeaua telefonică.
Astăzi, puțini utilizatori de computere din țările dezvoltate au nevoie de un cuplaj acustic. Cu toate acestea, ele pot fi utile atunci când vizitați țări în care unele telefoane sunt încă conectate și în care nu există o rețea de telefonie mobilă care să permită utilizarea în bandă largă mobilă. Unii călători chiar le folosesc pentru a se conecta la internet prin telefoane publice. Deoarece chiar și cuplurile acustice mai rapide din ziua de azi sunt încă doar la jumătate mai rapide decât o conexiune dial-up standard, această tehnică este departe de a fi ideală, dar poate fi acceptabilă pentru sarcini mai puțin intense de date, cum ar fi verificarea e-mail-urilor.
Cuplajele acustice sunt încă folosite în unele dispozitive folosite de surzi, cunoscute prin termeni precum minicom sau teletypewriter. Fiecare utilizator tastează un mesaj care este apoi convertit în sunete, trimis prin telefoane și apoi convertit înapoi în text care apare pe un ecran de pe dispozitiv la celălalt capăt. În unele cazuri, persoana surdă este conectată la un operator care are un dispozitiv și apoi transmite mesajele către și de la un apelant care aude complet pe un telefon normal.