Un beefalo este un animal născut ca urmare a încrucișării dintre un bizon american și o vacă domestică. Diverse rase de vite pot produce cu succes acest tip de hibrid fertil. Deși nașterile întâmplătoare de beefalo datează din anii 1700, aceste animale au fost pentru prima dată încrucișate intenționat în timpul secolului al XIX-lea, când fermierii au descoperit potențiala piață pentru carnea de beefalo. Deși bivolii și vitele aparțin atât unui gen separat, cât și unei specii separate, ele au totuși suficiente gene compatibile pentru a putea produce descendenți viabili. Carnea roșie de la unul dintre acești hibrizi este remarcată pentru cantitățile mai mici de grăsimi și colesterol; de asemenea, conține mai puține calorii, păstrând totuși o aromă bogată de carne de vită.
Câteva caracteristici oferă avantajelor hibridului bovid mediu față de vitele sau bivolii nehibrizi. Aceste animale sunt, în general, mai consistente și capabile să prospere cu o varietate mai mare de ierburi, inclusiv cu furaje mai uscate în timpul secetei. Spre deosebire de alte animale încrucișate, cum ar fi catârii, beefalo-ul este capabil să producă descendenți. De asemenea, sunt mai bine adaptate la temperaturi extreme; părul lânos mai gros îi menține mai cald pe vreme rece și o capacitate mai bună de a transpira le răcori pe vreme caldă.
Trăsăturile avantajoase ale unui beefalo îl fac un exemplu de vigoare hibridă, care este un descendent care are un grad de superioritate față de oricare dintre părinții săi. Faptul că aceste animale sunt capabile să se reproducă le face, de asemenea, excepții de la principiul științific al Regulii lui Haldane. Această regulă a biologiei încearcă să ofere o explicație sistematică pentru apariția sterilității printre alte tipuri de animale hibride.
Zimbrii americani nu sunt singurele rase folosite pentru acest tip de încrucișare. Un zubron este un tip de hibrid de bovid care se naște din împerecherea unei vaci domestice cu un wisent, care este o specie de bivol european cu câteva caracteristici diferite. Aceste animale au de obicei cozi mai lungi, coarne ceva mai mari și blană mai scurtă în jurul capului. Wisents diferă și în comportamentul de pășunat și de reproducere; cazurile de împerechere cu vite sunt mai puțin frecvente, făcându-și oarecum descendenții zubron mai rari.
Deși nu sunt clasificați ca beefalo, mulți zimbri americani conțin cantități mici de material genetic de la bovine. O excepție este turma de bizoni din Peștera Vânturilor, un grup de bivoli puri din punct de vedere genetic care a fost crescut în mod intenționat ca un efort de conservare. Turma este una dintre puținele care au rămas libere în America de Nord, după ce bivolul aproape a dispărut în secolul al XIX-lea.