Un bilanț clasificat este unul în care un contabil plasează informații financiare în grupuri specifice. Grupurile majore dintr-un bilanţ includ activele, pasivele şi capitalurile proprii sau ale acţionarilor. În cadrul activelor și pasivelor, subgrupurile vor conține informații specifice. Această prezentare permite o afișare precisă a stării financiare a companiei.
Activele reprezintă toate elementele pe care o companie le deține și le utilizează pentru a genera venituri. Activele circulante sunt acele elemente utilizate în mai puțin de 12 luni. Numerarul, inventarul, bancnotele de încasat, conturile de încasat și orice alte elemente care nu vor dura foarte mult sunt în această categorie. Activele care vor fi utilizate mai mult de 12 luni se încadrează în clasificarea activelor pe termen lung, cum ar fi investițiile, imobilizările corporale și imobilizările necorporale. Alte active sunt de obicei o categorie pe care companiile preferă să nu o folosească, deoarece pot reprezenta o clasificare discutabilă.
Datoriile sunt similare cu activele în clasificare; ca și în cazul activelor, bilanțul clasificat separă banii datorați în grupuri curente și pe termen lung. Acest lucru permite utilizatorilor situațiilor financiare să determine câți bani are o companie în ceea ce privește activele curente care pot fi folosiți pentru a plăti datorii curente – bani datorați care trebuie achitați în termen de 12 luni. Același lucru este valabil și pentru pasivele pe termen lung, în care compania utilizează de obicei aceste fonduri pentru a cumpăra active pe termen lung.
Utilizatorii bilanțului clasificat al companiei efectuează adesea o analiză a raportului pentru a descoperi adevărata poziție financiară a companiei. În timp ce cifrele financiare enumerate în declarație pot prezenta o perspectivă sănătoasă, rapoartele permit utilizatorilor să compare declarația cu media industriei. Un raport comun este raportul datoriilor totale la activele totale. Aceasta indică cât de mult efectul de pârghie folosește compania pentru a plăti pentru active. Un indicator peste 1.0 indică faptul că mai mult de 1 dolar SUA (USD) din fiecare activ provine din utilizarea datoriilor, care este adesea nesustenabilă din punct de vedere financiar.
Mediul de afaceri începe rapid să prefere bilanțul clasificat față de contul de profit și pierdere al unei companii. Bilanțul prezintă adevărata bogăție economică generată de companie prin operațiunile sale. Scăzând totalul datoriilor din totalul activelor, utilizatorii situațiilor financiare pot calcula valoarea reală a companiei. Acest calcul îi ajută adesea pe acționari să determine câți bani ar putea primi în cazul în care compania intră în faliment și își lichidează activele.