Un birou de teren, denumit frecvent și sucursală, face, în general, parte dintr-o operațiune de afaceri mai mare și poate fi unul dintr-o rețea de birouri care găzduiesc facilități de afaceri în locații îndepărtate. Aceste birouri servesc mai multor scopuri. Cea mai comună este capacitatea de a oferi acces fizic persoanelor care trăiesc în regiuni geografice îndepărtate sau larg răspândite, astfel încât să poată efectua vizite față în față cu reprezentanții unei companii sau agenții. Alte scopuri pentru un birou de teren includ monitorizarea evenimentelor într-o locație de teren, efectuarea de cercetări științifice și întâlnirea cu furnizorii sau vânzătorii.
Birourile de teren servesc mai multe scopuri funcționale pentru o afacere sau o organizație și sunt foarte comune în multe zone ale lumii. Pentru companii, birourile de teren pot oferi facilități de suport de bază pentru personalul de vânzări sau pot reduce timpul de călătorie pentru clienți și clienți atunci când negociază oferte. De exemplu, un agent de vânzări își poate împărți timpul între mai multe birouri de teren, în general situate în zone mai puțin populate, obținând astfel mai mult timp de față cu clienții într-un mod rentabil. Necesitatea unei cantități minime de asistență de birou în locații îndepărtate poate fi adesea deservită în mod adecvat de un birou de teren, cu o cheltuială mult mai mică decât ar suporta un birou cu servicii complete.
Profesioniștii de afaceri care lucrează în birouri de teren sunt de obicei găzduiți într-o versiune prescurtată a ceea ce ar putea fi găsit la sediul unei companii. În loc de un personal complet de asistență, cum ar fi o dactilografă, un recepționer și o sală extinsă de așteptare, un birou de teren poate consta din câteva scaune pentru clienți și un birou pentru un agent de vânzări. Tehnologia modernă de comunicare permite finalizarea multor proceduri efectuate anterior într-un mediu de birou cu drepturi depline. Ca urmare, personalul probabil nu va fi împiedicat de lucrul într-o locație îndepărtată, în ceea ce privește îndeplinirea sarcinilor administrative. Un birou de teren poate fi folosit și pentru a testa o nouă piață înainte de a face o investiție mai extinsă în infrastructură într-o nouă locație.
Oamenii de știință, ecologistii și ecologiștii pot folosi, de asemenea, birouri de teren, deoarece acest lucru permite ca avanposturile să fie ocupate cu o fracțiune din costul implicat de obicei în angajarea unui birou tradițional. Unele dintre aceste utilizări pot fi în scopuri de întreprindere, cum ar fi efectuarea de cercetări în teren pentru testarea unui dispozitiv nou. Altele pot fi investiții științifice în stadiu incipient finanțate de o companie.
Cei care lucrează ca licitatori pentru faruri, păduri sau cercetători științifici folosesc adesea birourile de teren pentru a-și desfășura activitatea. Aceste tipuri de birouri de teren funcționează adesea sezonier. Organizațiile militare personalizează, de asemenea, birouri de teren în timpul operațiunilor militare și, uneori, aceasta este o măsură strategică luată pentru a proteja întreprinderile comerciale.