Un bloc atrioventricular este un tip de bloc cardiac, o afecțiune în care semnalele de stimulare nu circulă în întreaga inimă și ventriculii nu se contractă sau nu se contractă lent ca urmare. Blocurile atrioventriculare pot fi clasificate după gradul de blocare, de la primul la al treilea, blocurile de gradul trei fiind cele mai severe. Există tratamente disponibile pentru pacienții cu această afecțiune și tratamentul este de obicei supravegheat de un cardiolog, un medic specializat în îngrijirea pacienților cu afecțiuni cardiace. Rezultatele pentru pacienți pot varia considerabil în funcție de tratamentul oferit și de gradul blocului.
La un pacient cu bloc atrioventricular, semnalele de la nodul sinoatrial (SA), stimulatorul cardiac natural al inimii, nu sunt direcționate corect prin nodul atrioventricular (AV). Acest lucru are ca rezultat o întârziere a semnalului care spune ventriculilor inimii să se contracte, determinând un pacient să aibă bătăi inimii încetinite și/sau neregulate. Variațiile bătăilor inimii pot fi văzute pe un electrocardiograf (ECG), un afișaj vizual al semnalelor electrice din inimă.
Pacienții cu bloc atrioventricular de gradul I vor experimenta pur și simplu o contracție ventriculară întârziată. Blocurile de gradul doi fac ca contracțiile ventriculare să devină din ce în ce mai întârziate, până când nu apar deloc, pornind din nou ciclul bătăilor inimii. Într-un bloc de gradul trei, semnalul este complet blocat. Blocurile atrioventriculare de gradul trei pot pune viața în pericol pentru pacient și necesită asistență medicală imediată.
Unii pacienți pot să nu prezinte niciun simptom de la un bloc atrioventricular. Alții pot dezvolta simptome precum greață, dificultăți de respirație, amețeli, leșin și dureri în piept. O bradicardie sau bătăi lente ale inimii vor fi vizibile în timpul examinărilor fizice ale pacientului, permițând medicului să identifice sursa simptomelor. Un ECG poate fi comandat pentru a afla mai multe despre ceea ce se întâmplă în interiorul inimii la nivel electric, în scopul dezvoltării unui plan de tratament adecvat nevoilor pacientului.
Când stimulatorul cardiac natural al inimii nu funcționează, cel mai frecvent tratament este stimularea artificială. În stimularea artificială, un dispozitiv medical este conectat la inimă pentru a furniza semnale electrice regulate, controlând bătăile inimii și abordând blocajul. Sunt disponibile ambele opțiuni de stimulare externă și internă. Pacienții pot discuta despre cum funcționează stimularea și ce tipuri de dispozitive pot fi potrivite pentru a decide asupra celui mai bun tratament pentru blocul atrioventricular. Tratamentele variază, în funcție de severitatea blocului și de cauză.