Un bloc de încălzire este un dispozitiv folosit în vehicule pentru a proteja motorul de frig. Montat în mod obișnuit în canalele de răcire a blocului motor, funcționează la fel ca un încălzitor electric de apă caldă dintr-o casă. Când este conectat la o priză electrică de uz casnic, blocul de încălzire încălzește lichidul de răcire din interiorul blocului motor – un motor cald este mai ușor pornit decât un motor rece. Atat motoarele pe benzina cat si cele diesel pot beneficia de instalarea acestui dispozitiv.
La temperaturi scăzute, bujiile unui motor pe benzină pot deveni acoperite cu îngheț. Acest lucru se datorează umezelii de la un motor care funcționează la cald, care se răcește la temperaturi scăzute. Umiditatea reziduală din procesul de ardere este lăsată să înghețe în interiorul pereților cilindrului, creând o condiție dificilă de pornire. Prin plasarea unui încălzitor în interiorul pasajului de lichid de răcire al motorului, întregul motor rămâne cald, rezultând o pornire mai ușoară pe vreme rece.
Un alt beneficiu al unui bloc de încălzire este că uleiul motorului rămâne fluid și pompează cu ușurință în tot motorul la pornire. Într-un motor rece, uleiul poate rămâne foarte gros și nu poate pompa prin sistemul de lubrifiere timp de câteva secunde până la câteva minute. Acest lucru creează probleme de lubrifiere care reduc foarte mult durata de viață a componentelor critice ale motorului, cum ar fi pompa de ulei, arborele cu came, dispozitivele de ridicare și rulmenții principali.
Într-un motor diesel, beneficiile sunt practic aceleași ca la un motor pe benzină; totuși, motorina greu de pornit devine cu atât mai dificilă pe vreme rece. Motorul diesel este pornit prin crearea de căldură în camera de ardere a motorului. Într-un motor rece, această sarcină devine mai dificilă, necesitând un bloc de încălzire pentru a ajuta la capacitatea de pornire a motorului.
Cea mai comună procedură de montare pentru un încălzitor bloc este de a scoate unul dintre dopurile de înghețare ale motorului și de a-l înlocui cu un modul de încălzire. Designul blocului de încălzire îi permite să fie un înlocuitor direct pentru un dop de înghețare. Elementul de încălzire sau bobina blocului de încălzire este plasată în pasajul lichidului de răcire al blocului motor, iar dopul de montare se potrivește perfect în orificiul dopului de înghețare. Odată așezat, lichidul de răcire poate fi din nou completat, făcând elementul de încălzire complet scufundat în lichidul de răcire. Un cordon electric, complet cu priza, este atasat de serpentina de incalzire si merge in zona gratarului vehiculului, unde poate fi accesat cu usurinta si conectat la o sursa de alimentare.