Un arzător este o componentă în care aerul și combustibilul sunt amestecate, aprinse și arse și se găsesc în anumite tipuri de motoare. Mai multe tipuri de motoare folosesc arzătoare și pot lua mai multe forme de bază de proiectare. Motoarele cu reacție, turbinele și clasele speciale de motoare, numite ramjets și scramjets, toate folosesc un combustor ca parte a designului lor. Ele se pot conforma unuia dintre cele trei tipuri de proiectare generale, dar toate funcționează sub aceleași principii.
Toate turbinele cu gaz, sau motorul cu reacție, au un combustor în care combustibilul este amestecat cu aer și ars. Componenta este analogă cu un cilindru dintr-un motor tipic de automobile. Motoarele cu reacție folosesc un compresor pentru a injecta aer în arzătoare, unde este amestecat cu combustibilul de reacție vaporizat și aprins. Combustibilul de reacție care arde creează gaze fierbinți care apoi rotesc turbina. Turbina proiectează aceste gaze de eșapament în partea din spate a motorului, printr-o duză, creând tracțiune.
Un arzător tipic poate fi unul dintre cele trei tipuri de design de bază. Toate ansamblurile de ardere tind să aibă formă circulară, dar se pot distinge prin configurația specifică a camerelor arzătorului. Un arzător de cutie constă din mai multe camere independente de arzător, fiecare asemănător cu o cutie, cu carcasă distinctă, injecție de combustibil și componente de aprindere, aranjate împreună într-un inel.
Arzătoarele cu inelare sau „canulare” sunt similare cu cele cu arzătoare prin aceea că sunt formate dintr-o serie de camere de arzător mai mici în formă de cutie, dispuse într-un inel. Diferența este că inelul în sine acționează ca o carcasă comună pentru toate camerele arzătorului, deși fiecare cameră va avea propriile sale sisteme de alimentare și aprindere separate.
Un arzător inelar este, de asemenea, în formă de inel, dar arzătorul în sine este o cameră mare în formă de inel. Aceste tipuri de arzătoare au multe avantaje față de celelalte două tipuri de bază, inclusiv o simplitate mai mare, care reduce întreținerea și o eficiență îmbunătățită. Ansamblurile de injecție și aprindere sunt mai simple, procesele de aprindere și ardere sunt mai uniforme, iar alte aspecte tehnice de performanță tind să le depășească și pe celelalte tipuri. Din acest motiv, majoritatea motoarelor moderne cu reacție tind să utilizeze acest tip de combustor, iar majoritatea eforturilor pentru îmbunătățirea acestei componente a motorului se concentrează pe acest tip de combustor.