Când o persoană a pierdut mult sânge, trebuie luate măsuri imediate. Tensiunea arterială a pacientului trebuie crescută cât mai curând posibil pentru a elimina posibilitatea ca acesta să intre în șoc circulator, care poate fi fatal. O metodă de a crește rapid tensiunea arterială este introducerea unei cantități mari de ser fiziologic în venele persoanei. Medicii fac acest lucru prin administrarea unui bolus salin, o injectare rapidă a unei cantități mari de soluție salină.
Administrarea de medicamente intravenoase (IV) este un proces în care medicamentele sunt administrate unui pacient prin introducerea unui ac direct în venă și injectarea medicamentului. Medicamentele sau lichidele pot fi administrate rapid folosind o seringă sau lent, folosind o pungă care picura medicamentul printr-o linie IV și în vena pacientului. Strângerea manuală a pungii sau utilizarea instrumentelor speciale poate împinge rapid lichidul prin linia IV pentru a administra un bolus.
Soluția salină este adesea administrată pacienților pentru a le crește tensiunea arterială. Când o persoană suferă pierderi de sânge, tensiunea arterială scade drastic. Lipsa tensiunii arteriale înseamnă că sângele are dificultăți în a ajunge la organele vitale ale corpului, ceea ce poate duce la șoc. Pomparea de soluție salină în sistemul de circulație al persoanei crește tensiunea arterială, astfel încât sângele continuă să circule prin organele corpului. Îi câștigă timp pacientului până când o transfuzie de sânge poate înlocui sângele pierdut sau, în cazul infecțiilor, poate fi administrat și începe să funcționeze tratamentul cu antibiotice.
Există trei tipuri diferite de șoc: hipovolemic, distributiv și cardiogen. În șoc hipovolemic, cel puțin o cincime din aprovizionarea cu sânge a corpului se pierde rapid prin sângerare sau vărsături, iar inima nu primește suficient sânge pentru a-l furniza organelor, care încep să se închidă ca urmare. Șocul distributiv este rezultatul dilatării vaselor de sânge ale corpului și este cel mai adesea cauzat de o infecție, cum ar fi sepsisul. Al treilea, șocul cardiogen, este cauzat de incapacitatea inimii de a pompa sângele în mod adecvat în tot corpul. Bolusurile saline se administrează în general pentru șocul hipovolemic și distributiv, dar nu și pentru șocul cardiogen.
Există și alte motive pentru a administra un bolus salin, dar prevenirea șocului este unul dintre cele mai importante. Personalul medical poate salva vieți prin administrarea în timp util a unui bolus salin. Acest lucru face ca bolusul salin să fie un instrument important în arsenalul medical.