Stealth Bomber, sau B-2, este un bombardier cu rază lungă de acțiune, capabil să zboare aproape nedetectat în spațiul aerian inamic, arătând la fel de mic ca o pasăre pe radar. Poate transporta artilerie mare, inclusiv bombe nucleare. Este eficient la toate altitudinile, poate ajunge în jurul lumii în doar câteva ore și poate zbura 6,000 de mile marine (11,112 kilometri) fără realimentare.
Stealth Bomber urma să fie un înlocuitor pentru bombardierul B-52 și a durat aproape 10 ani și miliarde de dolari pentru a fi dezvoltat. Northrop Grumman a început livrarea primului bombardier B-2 funcțional la sfârșitul anului 1993. Forțele Aeriene ale Statelor Unite (USAF) au oferit bombardierului stealth un grad de fiabilitate de 90% în primii trei ani de utilizare. Evaluările publicate au susținut că două bombardiere furtive ar putea face treaba altor 75 de avioane.
Din punct de vedere vizual, construcția „aripii zburătoare” a bombardierului stealth este cu adevărat unică. Corpul avionului este remarcabil de îngust și plat, dând practic aspectul unui corp. Marginile anterioare sunt înclinate la 33 de grade, în timp ce marginile posterioare formează o formă de „W”. Avionul este acoperit cu o vopsea neagră cu un strat care absoarbe radarul. Culoarea neagră ajută la menținerea bombardierului ascuns în timpul misiunilor de noapte.
Scopul general al bombardierului stealth este de a livra arme într-o manieră precisă rapid, fără a fi nevoie să se angajeze vreodată în luptă. Pentru a atinge acest obiectiv, are numeroase caracteristici de design. Aceste abateri de la aeronavele convenționale îi permit să fie aproape nedetectat în spațiul aerian inamic.
Pentru a rămâne nedetectat, bombardierul stealth trebuie să fie extraordinar de silențios, atât din punct de vedere radar, cât și din punct de vedere audio. Cele patru motoare sunt îngropate adânc în avion pentru a înăbuși sunetul. În loc să elibereze evacuarea în spate ca un avion convențional, B-2 își răcește evacuarea într-o cameră specială și apoi aerisește evacuarea răcită deasupra caroseriei. Acest lucru îl împiedică să fie o țintă ușoară pentru rachetele care caută căldură și îl protejează de senzorii de la sol care ar detecta căldura din partea de jos a avionului.
Cabina de pilotaj conține doi membri ai echipajului. Există trei setări din care piloții pot alege: modul de decolare, modul de plecare în război și modul de aterizare. Aceste trei funcții sunt modificate prin acţionarea unui comutator cu trei căi.
Armele sunt ținute în locașuri din centrul avionului. Poate transporta 40,000 lbs (18,143 kg) de arme la un moment dat. Acestea includ bombe convenționale și nucleare, muniții ghidate de precizie, cum ar fi bombe de sol care distrug buncărele și rachete de croazieră strategice, bombe gravitaționale și o gamă largă de arme maritime.
Utilizarea viitoare a bombardierului B-2 Stealth pare să fie puțin sigură. Planul inițial al USAF era ca 132 de bombardiere să fie în serviciu, dar după 35 de ani mai erau doar 21. Avioanele stealth, în general, au fost admirate în mare măsură ca viitorul aeronavelor de serviciu militar, dar istoricul achizițiilor nu a dovedit încă dacă vor fi o forță mare în Statele Unite sau altfel.