Un bondar este o albină din genul Bombus, care conține numeroase specii găsite în întreaga lume. Bondarii sunt polenizatori importanți pentru numeroase culturi și flori și, ca urmare, populațiile lor sunt monitorizate îndeaproape de cercetătorii interesați de sănătatea culturilor cultivate pentru consumul uman. În unele zone, populațiile de bondari par să fie în scădere, din cauza presiunii habitatelor și a invadării umane, iar acest lucru a stârnit îngrijorări cu privire la viitorul agriculturii.
Cuvântul „bondar” ar putea suna ca și cum ar fi o referire la felul în care bondarii par să bondare din floare în floare, dar de fapt este derivat din engleza mijlocie bombeln, un cuvânt care înseamnă „a boom” sau „a bâzâi”. făcând referire la sunetul zumzăit produs de mușchii aripilor bondarilor.
Ca și alte albine, bondarii s-au adaptat să se hrănească cu polenul și nectarul plantelor, cu limbi lungi special concepute, care îi ajută să acceseze nectarul de flori sechestrat. Au șase picioare și un set de antene segmentate. Bondarii au, de asemenea, o formă deosebit de voluminoasă și sunt adesea foarte păroși, părul fiind mătăsos și moale. Mulți bondari au dungi negre și galbene distinctive pe care oamenii le asociază cu aceste albine, dar pot fi marcați și cu portocaliu sau roșu sau pot fi colorați solid.
Aceste albine comunică cu diverse mirosuri care pot fi folosite pentru a transmite informații. Multe specii, de exemplu, marchează florile după ce au luat nectar, astfel încât alte albine să știe că floarea a fost deja exploatată.
Bondarii sunt creaturi sociale și preferă să cuibărească în pământ, preluând adesea găurile lăsate în urmă de alte animale. O colonie de bondari începe cu regina, care iernează, caută un cuib și apoi depune ouăle care vor forma baza coloniei. Odată ce ouăle eclozează, ea oferă larvelor hrană până când acestea se maturizează în albine adulte și apare un sistem de caste de matcă, trântori și muncitori. La sfârșitul sezonului cald, bondarii mor, lăsând în urmă o nouă regină care să iernă.
Aceste albine sunt capabile să înțepe și o vor face în autoapărare. Deoarece înțepăturile lor nu sunt ghimpate, pot înțepa de mai multe ori, așa cum au aflat deja oamenii care au reușit să înfurie o colonie de bondari. Ca regulă generală, totuși, bondarii sunt benign și prezența lor ar trebui de fapt binevenită, deoarece vor menține plantele din grădină polenizate, astfel încât să se maturizeze și să dea fructe sau semințe.