Cauterizarea Bovie este o procedură chirurgicală efectuată cu utilizarea unui „bovie”, un dispozitiv medical care taie și sigilează sau cauterizează țesuturile și vasele de sânge prin intermediul unui curent electric direct. Nu se folosește un scapel. Atingerea țesuturilor corpului cu vârfuri încălzite la capătul boviului transferă căldură către țesuturi, distrugându-le pe cele aflate în contact imediat și cauterizând țesuturile adiacente. Din acest motiv, cauterul bovie se mai numește și „termocauterizare” sau „electrocauterizare”.
Cauterizarea Bovie funcționează prin aplicarea directă a unui țesut încălzit electric pe țesutul care trebuie cauterizat, deci este cel mai precis caracterizat ca electrocauterizare, mai degrabă decât electrochirurgie. O unitate electrochirurgicală modernă (ESU) poate avea instrumente și setări adăugate care permit funcții de electrocauterizare, cum ar fi o lamă chirurgicală sau „cuțit bovie”, care permite chirurgilor să cauterizeze rapid și să elibereze câmpurile operatorii atunci când efectuează intervenții chirurgicale majore ale coloanei vertebrale, toracelui, si abdomen.
Unitățile portabile de cauterizare bovie sunt utilizate pe scară largă astăzi în camerele de urgență și în ambulatoriu, cum ar fi clinici și cabinete medicale, unde pot fi, de asemenea, efectuate proceduri medicale. Aceste unități bovie sunt din ce în ce mai utilizate pentru chirurgia ambulatorie în multe specialități medicale, inclusiv chirurgie plastică, dermatologie, ginecologie, urologie, stomatologie și otolaringologie. Un bovie de aspirație este utilizat pe scară largă pentru a efectua adenoidectomii, deoarece are o tulpină centrală goală care este folosită pentru a aspira sângele din zona gâtului în timpul intervenției chirurgicale, permițând o vedere mai bună a zonei și contribuind, de asemenea, la îmbunătățirea confortului pacientului.
Bovies portabile sunt alimentate cu baterii și au forma unui stilou; unele forme mai noi seamănă cu un creion și folosesc microtips. Aceste unități portabile pot atinge o temperatură de 2,200 ° F (1,204 ° C) fără a necesita curenți de înaltă frecvență sau generatoare. Lungimea lor variază, în general, de la aproximativ 3.5 inchi (8.9 cm) la 8 inchi (20.3 cm) și pot avea vârfuri de bucle de sârmă de unică folosință sau înlocuibile, variind de la 3/16 inchi (5 mm) la dimensiuni de microtip de 2/5 inci. (0.1 cm) până la aproximativ 1/16 inchi (0.2 cm).
Cauterul Bovie este utilizat pentru tăierea și coagularea țesuturilor animale și umane. Este utilizat pe scară largă ca agent de cauterizare în chirurgia veterinară. Această formă de cauterizare, împreună cu laserele, este acum utilizată în mare măsură în locul tratamentului prin congelare sau crioterapie, pentru a trata tumorile și negii la oameni. Chimiocauterizarea tradițională, folosind agenți de cauterizare, cum ar fi nitratul de argint, tinde să fie favorizată de medicii veterinari pentru tratamentul animalelor.
În sălile de operație se iau proceduri extinse de siguranță atunci când se utilizează aparatul bovie, deoarece pot rezulta arsuri grave în timpul utilizării curentului alternativ de înaltă frecvență fără o protecție adecvată. Incendiul, șocul și inhalarea fumului sunt alte pericole. Cu toate acestea, cauterizarea în ambulatoriu prezintă puține dintre aceste pericole, deoarece utilizează unități autonome, care funcționează cu baterii și zone chirurgicale mai puțin extinse. S-a remarcat, de asemenea, în literatura clinică că utilizarea cauterului bovie a redus timpul operator, sângerarea și infecția, precum și reducerea durerii pacientului.