Un browser de realitate augmentată este un program care rulează pe un telefon mobil sau pe un computer portabil și oferă informații vizuale utilizatorilor. Browserele cu realitate augmentată se conectează cu camera încorporată pe un dispozitiv și suprapun informații relevante pe afișaj. Aceste tipuri de browsere pot fi folosite pentru jocuri interactive sau pot fi folosite pentru afaceri și cumpărături. Un browser cu realitate augmentată face o punte între spațiul cibernetic și lumea reală și combină informațiile din ambele.
Odată ce un browser de realitate augmentată a fost instalat pe un dispozitiv, acesta poate accesa o gamă largă de date utile. Un browser de pe un smartphone modern, de exemplu, poate interfața cu locația sistemului de poziționare globală (GPS) a dispozitivului, o busolă digitală și camera video. Conexiunea de date fără fir utilizată de dispozitiv poate conecta, de asemenea, browserul la informații de pe Internet. Folosind aceste resurse, un browser de realitate augmentată poate combina datele disponibile și poate prezenta feedback util utilizatorului.
Într-o aplicație tipică de realitate augmentată, utilizatorul poate merge pe o stradă aglomerată a orașului. Pe baza informațiilor din GPS și busolă, browserul știe în ce direcție se îndreaptă dispozitivul și ce repere se află în acea locație specifică. Videoclipul de la cameră poate fi combinat cu datele online. Acest lucru permite browserului să afișeze recenziile restaurantelor din apropiere în timp real, ca exemplu. Spre deosebire de site-urile de internet tradiționale, un browser cu realitate augmentată se poate actualiza automat în funcție de locația utilizatorului și punctul de vedere fizic.
Programele de browser îmbunătățite nu trebuie neapărat să se bazeze pe locație. Unele aplicații folosesc doar imagini ale camerei pentru a aduna informații. Dacă un utilizator îndreaptă o cameră a telefonului mobil spre un afiș sau un panou publicitar, de exemplu, software-ul poate identifica textul imprimat. Pe baza acestor date vizuale, detalii suplimentare pot fi suprapuse pe ecran. Prețurile produselor sau datele evenimentului concert sunt două exemple de informații care pot fi accesate rapid prin realitatea augmentată.
Aceste tipuri de browsere pot fi folosite și pentru divertisment. Unele browsere de realitate augmentată permit utilizatorilor să se joace cu personaje virtuale în lumea reală. Un joc cu realitate augmentată poate suprapune un avatar generat de computer care pare să interacționeze cu videoclipurile live de la cameră. Unele jocuri permit jucătorilor să-și miște mâinile în fața camerei și par să miște direct elemente sau personaje pe ecranul mărit. Alte jocuri cu realitate augmentată folosesc piese de joc din lumea reală marcate special și pot urmări poziția fiecărei piese pe o tablă de joc virtuală elaborată.