Termenul „bugger” este folosit în moduri diferite în diferite regiuni ale lumii. În unele zone, este folosit pentru a descrie pe cineva care este dezagreabil sau neplăcut, iar cuvântul este de obicei folosit ca un mod negativ. Alte regiuni au argou în care lumea este folosită cu afecțiune și într-un mod prietenos, ca termen generic pentru un bărbat sau un băiat. Este, de asemenea, folosit ca verb, pentru a adăuga mai multă confuzie în materie.
Acest cuvânt este derivat din cuvântul latin pentru „bulgar”, cu referire la o sectă catolică din Bulgaria care a început să atragă atenția în anii 1100. Termenul a fost folosit inițial pentru a se referi la un eretic, făcând referire la credințele susținute de mulți creștini că această sectă era de natură eretică. În anii 1500, termenul a ajuns să fie folosit într-un mod ușor diferit: pentru a face referire la cineva care s-a angajat în sodomie sau actul de sodomie în sine.
Asociațiile peiorative cu sodomia explică utilizarea acestui cuvânt pentru a descrie o persoană neplăcută și utilizări înrudite în care termenul reprezintă „distrucționat” sau „rupt”. În Marea Britanie, în special, se poate spune că o situație este „buggered” și este menită să implice ruina. Vorbitorii de engleză britanică folosesc, de asemenea, cuvântul ca verb, în expresia „bugger off”, un mod nepoliticos de a spune „go away”. Aceste utilizări ale cuvântului sunt strâns legate de un epitet de patru litere folosit în mod obișnuit în engleză pentru a descrie în mod grosolan activitățile sexuale.
Apariția unei utilizări afectuoase a termenului este puțin dificil de explicat. Băieții tineri și oamenii proști, în special, pot fi numiți „bucăni mici” într-un mod care este menit să fie prietenos, mai degrabă decât ofensator. Părinții pot recurge ocazional la utilizarea acestui termen atunci când tânjesc să folosească un epitet mai puternic pentru a descrie un copil rătăcitor, dar în aceste cazuri, este încă implicată o anumită afecțiune persistentă.
Deoarece acest cuvânt este folosit în atât de multe moduri diferite, călătorii ar trebui să fie atenți când îl folosesc. Chiar dacă propriile norme culturale permit utilizarea termenului ca un cuvânt argo prietenos, acesta poate fi perceput ca fiind profund ofensator de către oameni dintr-o altă cultură sau națiune. Oamenii care nu sunt siguri de tendințele predominante în argou ar putea dori să-i ceară unui nativ să se asigure că nu provoacă jignări sau supărări accidentale sau pur și simplu o evite cu totul.