Conotația pozitivă este ideea unui cuvânt care are un sens asociat sau simțit care este pozitiv într-un fel fără ca acesta să reflecte în mod necesar sensul literal al cuvântului. Cuvântul „vesel”, de exemplu, are un sens foarte simplu – „fericit” – așa că sensul său literal este adesea considerat pozitiv și tinde să aibă o conotație care este, de asemenea, în mod natural pozitivă. Un alt cuvânt poate avea o conotație pozitivă, chiar dacă cuvântul în sine nu este neapărat menit să fie în mod inerent pozitiv. Cuvântul „abundență” are un sens literal de „o mulțime de ceva”, dar este adesea asociat cu a avea suficientă bogăție sau hrană pentru confort, dându-i o asociere sau o conotație pozitivă.
Termenul „conotație pozitivă” se referă la tipul de reacție emoțională sau subconștientă pe care o are cineva la un cuvânt. Cuvintele diferite pot avea conotații și denotații diferite, în funcție de cuvânt și de modul în care este folosit într-o anumită cultură. Denotația unui cuvânt este sensul său literal, adesea descris pur și simplu ca definiția din dicționar a unui cuvânt și este pozitivă sau negativă numai datorită sensului său cel mai strict. Un cuvânt precum „elocvent” are o denotație clară – o persoană care este capabilă să se exprime clar – dar poate avea și o conotație pozitivă, aceea a cuiva a cărui vorbire indică inteligență.
O conotație de orice fel, fie o conotație pozitivă sau negativă, provine de obicei din modul în care un cuvânt este folosit într-o anumită societate. Cuvântul „măcelar”, de exemplu, înseamnă pur și simplu pe cineva care separă carnea în diferite bucăți pentru vânzare sau distribuție. Folosirea cuvântului în asociere cu diverse acte de omucidere sau crimă, cu toate acestea, a dat cuvântului o conotație negativă care implică că poate fi cineva care atacă cu sălbăticie o altă persoană. Un anumit cuvânt poate lua o conotație pozitivă în același mod, iar cuvântul este folosit de obicei pentru a avea și acel sens secundar.
Acest concept se poate extinde dincolo de un cuvânt și poate fi folosit pentru a descrie o frază întreagă sau o zicală comună. Termenul „zi însorită”, de exemplu, se referă literalmente doar la faptul că soarele nu este ascuns de nori de pe cer. Este adesea folosit cu o conotație pozitivă pentru a sugera că o astfel de zi este plină de potențial de distracție sau fericire, iar imaginea unei zile însorite a devenit asociată în mod egal cu oportunități de distracție. Odată ce un cuvânt capătă o conotație pozitivă, acesta poate, de fapt, să-și piardă semnificațiile anterioare, iar denotația se poate schimba pentru a se potrivi cu conotația.