Un burete chirurgical este un burete sau un tampon specializat folosit în chirurgie. Cunoscut și sub denumirea de burete pentru poală, un burete chirurgical este folosit pentru a absorbi lichide dintr-un loc chirurgical. Poate fi utilizat în combinație cu aspirația pentru a menține un loc chirurgical curat, de către un chirurg care lucrează pentru a controla sângerarea și într-un număr de alte aplicații. Ca și alte lucruri folosite în chirurgie, bureții sunt proiectați pentru a fi sterili; vin în ambalajul lor steril și pot fi autoclavate în siguranță. Ele sunt, în general, de unică folosință și aruncate după intervenție chirurgicală în recipiente cu risc biologic care dețin alte instrumente și echipamente chirurgicale de unică folosință.
Buretele chirurgical are un statut legendar printre oamenii care sunt îngrijorați de obiectele lăsate în interiorul pacienților în timpul intervenției chirurgicale. De fapt, buretele are o istorie atât de lungă de a ajunge pe partea greșită a cusăturilor după o intervenție chirurgicală, încât există chiar și un termen special pentru o situație în care un burete chirurgical este lăsat în interiorul unui pacient: gossypibom. Bureții sunt lăsați în urmă dintr-o varietate de motive, variind de la dimensiuni mici, care permit unor bureți să alunece într-o zonă ascunsă, până la o intervenție chirurgicală efectuată în caz de urgență, când chirurgul și echipa chirurgicală pot fi mai îngrijorați să treacă pacientul prin chirurgie decât orice altceva.
Există mai multe tehnici care pot fi folosite pentru a controla bureții chirurgicali pentru a reduce riscul de a fi lăsați în pacient. Cel mai simplu implică numărarea tuturor bureților și instrumentelor, uneori cu ajutorul unui scanner de coduri de bare. În acest caz, totul este numărat sau scanat înainte de operație și numărat sau scanat după. Acest lucru permite echipei chirurgicale să identifice imediat instrumentele și bureții lipsă.
Mulți producători încorporează o bandă de material radio-opac în fiecare burete pe care îl produc. Aceasta înseamnă că, dacă un burete este lăsat în corp, o mașină cu raze X poate fi utilizată pentru a identifica buretele și pentru a identifica locația, astfel încât să poată fi îndepărtat. Cu toate acestea, acest sistem nu este sigur, deoarece uneori banda poate fi ascunsă în spatele unei structuri precum un os, făcând buretele efectiv invizibil.
O altă tehnologie concepută pentru a preveni temutul burete chirurgical reținut include adăugarea unei etichete RFID la fiecare burete. Eticheta poate alerta echipa chirurgicală atunci când un burete este lăsat în interiorul unui pacient și poate fi folosită și atunci când bureții și instrumentele sunt numărate după o procedură.