Buretele contraceptiv este un tip de control al nașterii care funcționează atât prin uciderea spermei, cât și prin blocarea trecerii acestuia în colul uterin al unei femei. După cum sugerează și numele, dispozitivul este compus dintr-un burete real care este saturat într-un spermicid. Cu o utilizare corectă, este eficient între 89 și 91% în prevenirea sarcinii, deși nu este considerat o modalitate eficientă de a preveni transmiterea bolilor cu transmitere sexuală. De asemenea, s-a remarcat faptul că eficacitatea buretelui poate fi compromisă atunci când este utilizat de femeile care au născut recent un copil.
Un burete contraceptiv este de obicei rotund, cu o bandă pe o parte pentru a ajuta la îndepărtarea acestuia și o gropiță pe cealaltă, pentru a se potrivi mai bine peste colul uterin al unei femei. Unii bureți contraceptivi sunt gata de utilizare imediat din ambalaj. Femeia pliază buretele și îl introduce în vagin. Unele tipuri de bureți contraceptivi necesită ca o femeie să activeze spermicidul umezindu-l cu apă, deși alții pot fi introduși imediat din ambalaj. Pentru a fi eficient, buretele trebuie introdus cu cel puțin 24 de ore înainte de actul sexual și nu trebuie îndepărtat timp de cel puțin șase ore după ce are loc actul sexual.
Avantajele utilizării unui burete contraceptiv includ mai multă spontaneitate în activitatea sexuală, deoarece buretele contraceptiv poate fi introdus cu mult înainte de a avea loc actul sexual și poate rămâne pe loc în timpul mai multor acte sexuale. Buretele este disponibil și la ghișeu și nu necesită vizita la medic sau prescripție medicală. Nu are efecte secundare hormonale și nu interferează cu senzația niciunui partener în timpul activității sexuale. Bureții contraceptivi sunt ambalați individual, foarte ușori, iar o femeie poate purta cu ușurință unul sau mai mulți în poșetă.
Includerea unui spermicid în buretele contraceptiv poate prezenta dificultăți pentru unele cupluri, deoarece poate provoca atât iritații, cât și reacții alergice atât la bărbați, cât și la femei. Pe lângă sensibilități, spermicidul are în general un gust neplăcut, care poate împiedica sexul oral pentru femeile care au introdus deja buretele înainte de a face dragoste. Buretele poate declanșa infecții și, eventual, sindromul de șoc toxic la femei dacă este lăsat în interiorul vaginului pentru o perioadă lungă de timp. Cuplurile care au îngrijorări semnificative cu privire la o sarcină neplanificată sau care doresc protecție suplimentară împotriva unei boli cu transmitere sexuală ar putea dori să ia în considerare utilizarea prezervativului împreună cu buretele.