Un dulap de fișiere deschis oferă spațiu de stocare deschis și ușor accesibil pentru fișiere. Aceste foldere pot fi păstrate orizontal sau vertical, în funcție de dimensiunea și natura lor. Astfel de soluții de arhivare pot fi utile pentru setările în care oamenii au nevoie de acces rapid la informații sau de a gestiona fișiere cu conținut neobișnuit și neobișnuit. Acestea pot fi organizate în mai multe moduri și multe companii produc unități modulare care pot fi stivuite sau prinse împreună pentru a facilita extinderea.
În acest design, fișierele sunt expuse în mod deschis. Aceasta poate fi o problemă de securitate în unele medii. Cabinetele medicale, de exemplu, folosesc adesea un dulap de fișiere deschis pentru a stoca dosarele pacienților, deoarece acest lucru le face ușor de extras. Pentru a reduce riscul de a compromite informațiile stocate în interior, fișierele pot fi într-o zonă de birou încuiată, unde membrii publicului nu pot merge. Codarea poate fi folosită pe părțile laterale ale fișierelor pentru a îngreuna citirea informațiilor confidențiale de către pacienți, dacă pot vizualiza fișierele din sala de așteptare sau din altă zonă.
Multe dulapuri deschise găzduiesc fișiere stocate vertical, cu file la capăt care conțin informații despre conținutul acestora. Unele au uși sau panouri glisante care se potrivesc peste dosare atunci când dulapul nu este utilizat pentru a proteja fișierele, în timp ce altele pot rămâne deschise în orice moment. Personalul biroului poate organiza fișierele într-o varietate de moduri și poate eticheta dulapul de fișiere deschis cu informații care să îi ajute să localizeze anumite fișiere. Parantezele glisante pot găzdui carduri cu informații despre diferite secțiuni, de exemplu, iar personalul de la birou poate muta glisoarele pe măsură ce colecția de fișiere se modifică în timp.
Altele sunt destinate stocării fișierelor plate. Acest lucru poate fi util în instalații precum imprimante, unde fișierele pot include plăci mari și negative utilizate în producția de lucrări de imprimare. Un dulap de fișiere închis tradițional ar putea să nu găzduiască obiecte mari. Dulapul deschis pentru fișiere permite personalului să stocheze aceste informații într-o zonă accesibilă, unde pot sta plat pentru a minimiza daunele. În cazul în care trebuie să retipărească o lucrare, pot trage rapid plăcile și negativele relevante.
Această abordare de arhivare poate fi utilizată și pentru stocarea temporară a fișierelor. Un dulap de fișiere deschis pe un cărucior rulant, de exemplu, poate găzdui fișiere atunci când sunt trase pentru referință. Personalul poate muta căruciorul printr-o unitate pentru a prelua fișierele de care au nevoie și poate returna fișierele prin același cărucior.