Cactusul bătrân este un nume comun pentru specia Cephalocereus senilis, un tip de cactus originar din partea de est a Mexicului. Numele izbitor se referă la firele de păr neclare, albe, care cresc pe cactus în stadiile incipiente; acest păr este, de asemenea, cauza diferitelor sale nume, inclusiv White Persian Cat Cactus, Bunny Cactus și Viejo, adică vechi. Cactusul crește adesea ca o tulpină singulară, fără ramuri și poate atinge înălțimi cuprinse între 16 și 50 de picioare (5 până la 15 metri). Este cultivată în general ca plantă ornamentală și, la fel ca mulți cactuși, este relativ ușor de îngrijit. În timp ce cactusul bătrân este considerat pe cale de dispariție în sălbăticie, nu se crede că specia este pe cale de dispariție din cauza numeroaselor pepiniere care vând cactusul.
Firele de păr albe care conferă cactusului bătrânului aspectul și numele său distinctiv cad adesea în anii următori. Ar trebui să rețineți că aceste „păruri” ascund adesea vârfurile ascuțite ale cactusului și pot rupe pielea dacă sunt atinse. Firele de păr servesc pentru a proteja cactusul de prea multă lumină solară sau alte condiții dure și prădători în timp ce cactusul este tânăr.
Se poate adăuga această suculentă într-o grădină urmând câțiva pași. Semințele pot fi mai bune dacă sunt semănate mai întâi în interior. De asemenea, se poate începe cu tăierea tulpinii, dar este important să se lase timp ca tulpina să crească greu înainte de a o planta.
Un cactus bătrân poate fi început în interior într-un ghiveci destul de mic, deoarece cactusul crește încet. În special vara, cactusul va necesita multă lumină solară directă. Prevederea adecvată trebuie luată în considerare atunci când decideți unde să plasați cactusul.
La fel ca majoritatea suculentelor, această plantă nu are nevoie de multă apă. De fapt, udarea prea des ar putea dăuna sau ucide cactusul. Când solul s-a uscat complet, plantatorii ar trebui să folosească o cantitate generoasă de apă și să lase solul să se usuce din nou. Pot trece câteva zile înainte ca un cactus bătrân să fie udat în continuare.
Un sol uscat este de obicei cel mai bun de utilizat pentru cactusul bătrân. Există unele tipuri de pământ fabricate special pentru cactuși în ghivece. Unii grădinari consideră că amestecarea nisipului cu solul este benefică.
Dacă firele de păr se murdăresc, trebuie să folosiți mănuși și o cârpă, un burete sau chiar o periuță de dinți cu apă și săpun pentru a curăța firele de păr. După 10 sau 20 de ani, florile în tonuri de alb, roșu sau galben pot începe să înflorească. Aceste flori, care de obicei cresc doar pe cactusi în aer liber, înfloresc de obicei de la sfârșitul primăverii până la mijlocul verii.