Cactusul de Crăciun este un cactus epifit originar din Brazilia. Este o plantă de apartament populară, care are segmente plate îmbinate și flori violet trandafiri, care înfloresc iarna. În sălbăticie, cactușii de Crăciun pot fi găsiți crescând în furcile membrelor copacilor, unde se hrănesc cu frunzele putrezite.
Numele botanic corect pentru cactușii de Crăciun este Schlumbergera. Este un hibrid dintre Schlumbergera truncata și Schlumbergera russelliana. Acest tip de cactus a fost o plantă de apartament de vacanță încă din anii 1800. Este o plantă de cactus tropical care necesită îngrijire complet diferită de cea a unui cactus obișnuit.
Cactușii de Crăciun li se dau numele pentru că, atunci când sunt îngrijiți corespunzător, sunt în plină floare în lunile de vacanță. În lunile de toamnă, menținerea temperaturii corecte este esențială. Este important să păstrați temperatura în casă în jur de 50° Fahrenheit (10° Celsius). Cactusul de Crăciun trebuie ținut departe de orificiile de ventilație și de ușile care se deschid spre exteriorul casei. Zonele cu căldură sau frig extreme trebuie evitate, altfel planta nu va înflori.
Lumina adecvată este crucială pentru ca cactusul de Crăciun să înflorească în timpul sărbătorilor. Cactusul trebuie plasat într-o zonă care primește lumină indirectă puternică în timpul zilei. Noaptea, cactusul are nevoie de întuneric complet. Aceasta înseamnă că camera nu trebuie să aibă deloc lumină, inclusiv lămpi, lumini de noapte sau televizor.
Când udați un cactus de Crăciun, trebuie respectate aceleași recomandări pentru udarea oricărei alte plante tropicale. Cactusul trebuie udat bine și solul lăsat să se usuce. Când partea de sus de 1 inch (2.54 cm) de sol este uscată, acesta poate fi udat din nou. În timpul toamnei și iernii, ar trebui să fie udat mai rar.
Pentru a menține cactusul de Crăciun în viață, umiditatea din camera în care este păstrat ar trebui să fie menținută în jur de 50 până la 60 la sută. Acest lucru se poate face prin păstrarea unui vas mic cu apă lângă plantă. Pe măsură ce se evaporă, aerul va rămâne umed. Planta poate fi pusă și pe o farfurie umplută cu pietricele. Se poate adăuga apă la jumătatea pietricelelor pentru a oferi o sursă continuă de umiditate pentru planta de cactus.
Cactusul de Crăciun ar trebui să fie fertilizat cu un îngrășământ lichid la sfârșitul lunii octombrie până la începutul lunii noiembrie. Raportul de azot al îngrășământului nu trebuie să fie mai mare de 10%. Pe recipientul de îngrășământ sunt trei numere; primul este procentul de azot pe care îl conține.
Cu o îngrijire adecvată, această plantă poate fi transmisă din generație în generație. Este o plantă longevivă, ușor de cultivat. Când este îngrijită corespunzător, va înflori de mai multe ori pe parcursul anului.