Un cadru de oțel este un sistem structural utilizat pentru construirea de clădiri rezidențiale sau comerciale. Cadrul din oțel servește ca alternativă la cadrul tradițional din lemn și oferă o serie de avantaje atât constructorilor, cât și cumpărătorilor. Cadrul metalic formează un schelet pentru a susține restul clădirii, inclusiv acoperișul, sidingul și alte finisaje. În timp ce construcția cu cadre din oțel a devenit cea mai populară tehnică de construcție comercială, ea nu a devenit încă curentă în industria construcțiilor rezidențiale.
Materialele și tehnicile utilizate pentru construirea caselor cu cadru de oțel diferă foarte mult de cele utilizate pentru construirea structurilor comerciale. Constructorii comerciali se bazează adesea pe tehnici clasice pentru construirea zgârie-norilor, care se bazează pe un cadru construit din grinzi și stâlpi de oțel. Grinda în I clasică se caracterizează în mare măsură în acest design și este completată cu ferme și grinzi de oțel mai mici. Acoperișurile și podelele sunt adesea realizate din metal ondulat, iar podelele pot fi acoperite cu beton pentru un plus de rezistență. Diferitele componente ale cadrului din oțel sunt ținute împreună folosind șuruburi grele și tehnici de sudare.
Structura rezidențială din oțel se bazează adesea pe materiale de ecartament ușor și tehnici de construcție. Structura este compusă din știfturi din tablă, șină și canale, care sunt fixate împreună cu cuie sau șuruburi. Podelele pot consta din metal ondulat sau se pot baza pe rame tradiționale din lemn sau beton. Această tehnică poate fi utilizată și pentru facilități comerciale ușoare, cum ar fi clădiri mici de birouri sau facilități cu un singur etaj.
Structura din oțel oferă multe avantaje constructorilor, inclusiv mai puține deșeuri și materiale prefabricate care minimizează tăierea și măsurarea pe teren. Spre deosebire de lemn, cadrul de oțel nu se va putrezi, nu se va răsuci sau deforma și este în mod natural rezistent la foc și dăunători. Aceste calități au ca rezultat o structură mult mai puternică și mai durabilă, care poate rezista mai mult decât cea construită din lemn. Rezistența adăugată a cadrului de oțel permite, de asemenea, constructorilor să construiască clădiri mai mari, mai înalte și mai elaborate. Construcția din oțel are ca rezultat, de asemenea, pereți aproape perfecti, cu mai puține defecte și valuri asociate în mod obișnuit cu cadrul din lemn.
În ciuda numeroaselor sale avantaje, construcția cadrului din oțel este adesea eclipsată de popularitatea metodelor de încadrare din lemn. În comparație cu lemnul, structura din oțel este mult mai scumpă din punct de vedere al costurilor materialelor. De asemenea, necesită instrumente și tehnici diferite, care ar putea împiedica unele companii să treacă la această metodă de construcție. De asemenea, poate face construirea structurilor de oțel mai scumpe pentru constructorii care trebuie să investească în noi unelte și echipamente. În cele din urmă, majoritatea codurilor de construcție se concentrează pe ramurile din lemn, ceea ce înseamnă puține îndrumări pentru cei care intenționează să încerce tehnici de structură din oțel.