Un câine de armă este un câine care a fost dresat pentru a ajuta vânătorii. Există mai multe tipuri diferite de câini de armă, dresați să îndeplinească o varietate de sarcini, de la spălarea vânatului până la aducerea păsărilor doborâte. Un câine de armă dresat complet de înaltă calitate poate fi foarte scump, reflectând munca depusă în dresarea și creșterea animalului, iar acești câini nu sunt animale de companie: sunt animale de lucru, cu secole de tradiție în spate.
Setters și pointers sunt câini care sunt dresați să mirosească vânatul și apoi să înghețe, de obicei într-o poziție distinctă, pentru a alerta vânătorul despre faptul că o pasăre se află în apropiere. În funcție de tehnica și preferințele vânătorului, câinelui i se poate ordona să rămână în timp ce pasărea este doborâtă și apoi trimis să ridice cadavrul dacă o pasăre este doborâtă, sau câinelui i se poate ordona să îndepărteze pasărea, speriendu-l ascunzându-se ca să poată fi împușcat. Acești câini au un simț al mirosului foarte intens, asociat cu corpuri slabe și musculoase, care le oferă rezistența necesară pentru a petrece o zi pe câmp.
Flushers sunt câini de armă care îndepărtează în mod activ păsările, mai întâi căutându-le și apoi încercând să le sperie și să-și ia zborul. Flusher-urile sunt folosite pentru a vâna păsări precum fazanul și cocoșul, care pot întârzia să-și ia zborul, și sunt, de asemenea, folosite pentru a păstori păsările în timp ce încearcă să scape de vânători. Spaniels sunt rasa cel mai frecvent utilizată pentru spălare.
Un alt tip de câine de armă, cunoscut sub numele de câine de apă, este dresat pentru a face față păsărilor de apă doborâte. Câinilor de apă le place să înoate și au haine special adaptate pentru a-i ajuta să rămână cald pe vreme rece. Un exemplu binecunoscut de câine de apă este pudelul standard, care a fost crescut inițial pentru a recupera păsări precum rațele și gâștele.
În cele din urmă, retrieverii sunt instruiți să recupereze păsările după ce acestea au fost împușcate. Acești câini de armă sunt foarte răbdători, capabili să stea ore în șir în tăcere în timp ce stăpânii lor așteaptă prada și au, de asemenea, o vedere foarte ascuțită, permițându-le să marcheze locul exact în care a căzut o pasăre, astfel încât să o poată colecta rapid.
Antrenarea unui câine de armă necesită muncă. Câinele trebuie învățat să fie în siguranță în preajma armelor și trebuie să învețe o serie complexă de comenzi, dintre care majoritatea sunt vizuale, care pot fi folosite pentru a controla câinele de armă pe teren. Câinii de armă învață, de asemenea, să aibă răbdare, deoarece un câine agitat sau zgomotos ar putea speria vânatul. Câinii de armă foarte dresați concurează uneori în expoziții canine, permițând antrenatorilor să-și arate abilitățile unice.