În general, câinii de pază ar trebui să protejeze pe cineva sau ceva. Cu toate acestea, există multe tipuri diferite de câini care sunt utilizați pentru pază și care primesc tipuri de dresaj specializate pentru a oferi diferite grade de protecție. Cu toții am văzut semnul popular care ne avertizează să „Ai grijă de câine”, dar dacă nu cunoști personal câinele, este greu de spus dacă acest avertisment ar putea însemna că trebuie pur și simplu să-ți acoperi urechile pentru a bloca lătratul neîncetat sau să stai departe pentru a salva viata ta.
Cel mai comun tip de câini de pază nu sunt deloc paznici: în schimb, sunt câini de pază. Majoritatea câinilor își vor atenționa tovarășii umani, prin natura lor, atunci când cineva este la ușa lor sau, mai rău, se intrude. Acești câini pot sau nu ataca sau supune o altă persoană în mod consecvent, ceea ce îi împiedică să aibă titlul de tutore. Doar această alertă împreună cu capacitatea de a insufla frică oferă adesea suficient confort pentru a nu avea câini de pază antrenați profesional. De aici și expresia „lătratul lui este mai rău decât mușcătura lui”.
Câinii de pază instruiți profesional știu cum să alerteze, să găsească și, adesea, să atace un subiect care amenință persoana pe care o păzesc. Totuși, mai important este că acești câini fac acest lucru la comandă, fie de la semnale verbale, fie de la mâna mânuitorului lor. Este imperativ ca și câinii să poată opri orice fac, sau, cu alte cuvinte, să fie total supuși mânuitorului lor.
Schutzhund este o metodă germană de dresaj de câini care înseamnă literal „câine de protecție”. Câinii de pază dresați în Schutzhund sunt excepțional de ascultători, excelează în urmărire și sunt capabili să păzească și să supună un subiect în orice situație, inclusiv cei cu multe distrageri, cum ar fi împușcături sau mulțimi. Schutzhund sunt de obicei antrenați să nu muște decât dacă ei sau mânuitorul lor au fost răniți sau li se spune să facă acest lucru. Câinii excelenți vor înceta întotdeauna atacul la prima comandă.
Schutzhund a fost conceput pentru a fi aplicat câinilor ciobanesc german, dar se poate extinde la toate rasele, inclusiv la rasele mixte. Nu toți câinii individuali sunt capabili să fie dresați în Schutzhund. Potențialii Schutzhund sunt evaluați mai întâi în funcție de inteligența, temperamentul, loialitatea, agilitatea, rezistența și dorința de a lucra înainte de a fi considerați apți pentru acest antrenament. Aceste tipuri de câini sunt adesea folosite în munca de poliție, operațiuni de căutare și salvare, precum și pentru însoțitori și protectori personali.
Câinii de pază care sunt folosiți pentru securitatea personală nu trebuie să fie dresați în Schutzhund pentru a fi protectori eficienți. Există multe metode de dresaj de câini care pot învăța un câine să-și protejeze familia respectând comenzile fără a trece prin antrenamentul riguros pe care îl învață câinii de pază profesioniști. Unii dintre acești câini sunt dresați să atace, iar alții sunt pur și simplu dresați pentru a insufla frica altora. Indiferent, ar trebui să fii întotdeauna extrem de precaut la un câine care dă semne de agresivitate, deoarece este posibil să nu știi dacă este antrenat să atace.
În situații comerciale, câinii de pază sunt dresați să atace fără a primi comenzi. Acești câini sunt dresați să-și apere teritoriul și îl vor proteja instinctual. Câinii comerciali sunt rar câini de companie, ci mai degrabă locuiesc în incintă pentru a asigura securitatea în afara orelor de program.