Un plan de recoltare a lemnului (THP) este un document care detaliază operațiunile planificate de exploatare forestieră și pașii care vor fi întreprinși pentru a minimiza impactul acestor operațiuni asupra mediului. În multe regiuni ale lumii, este necesar un plan de recoltare a lemnului înainte ca exploatarea forestieră să poată continua, iar aceste documente sunt deschise comentariilor publice înainte de a fi aprobate. Perioada deschisă de comentarii publice permite persoanelor în cauză să protesteze împotriva planului de recoltare a lemnului înainte de finalizarea acestuia și poate duce la blocarea planului sau la modificări substanțiale ale acestuia.
Logarea este o problemă sensibilă și este, de asemenea, un efort foarte profitabil. În multe țări, costurile lemnului sunt în continuă creștere, din cauza scăderii lemnului disponibil și a cererii în creștere pentru produse forestiere. Conștientizarea lemnului ca resursă economică vitală a condus la dorința de a-l proteja ca resursă ecologică, deoarece copacii sunt o parte valoroasă a mediului natural. Pe lângă faptul că arată pur și simplu destul de frumos, copacii ajută la protejarea bazinelor hidrografice de eroziune și oferă habitat pentru numeroase animale. De asemenea, copacii condiţionează solul şi curăţă dioxidul de carbon din aer.
Secole de exploatare forestieră din întreaga lume au schimbat drastic mediul natural. Europa, de exemplu, a fost cândva acoperită de păduri și doar o parte din acești copaci rămâne astăzi. La fel și America de Nord, care era un ținut interzis și puternic împădurit când primii exploratori l-au ajuns pentru prima dată. Impactul tăierilor pe termen lung asupra mediului natural a început să se realizeze încă de la începutul secolului al XVIII-lea, dar managementul forestier serios nu a început în majoritatea regiunilor până în secolul al XX-lea.
Introducerea planului de recoltare a lemnului a avut un impact uriaș asupra industriei forestiere. Anterior, proprietarii de terenuri puteau tăia oricât de mulți copaci de pe terenul lor doreau, fără să se gândească la impactul pe termen lung și la efectele asupra proprietarilor de terenuri vecine. Un plan de recoltare a lemnului obligă o companie de exploatare forestieră sau proprietarii de proprietăți să se gândească la impactul exploatării forestiere asupra mediului și să ofere o listă clară a modalităților de atenuare a acestor impacturi. Documentul include o proiecție a copacilor care vor fi tăiați și când, cum și unde vor fi tăiate drumurile de acces și căile navigabile pot fi afectate.
Un pădurar profesionist autorizat cooperează la elaborarea și transmiterea unui plan de recoltare a lemnului. Pădurarul poate apela la alți profesioniști, un astfel de specialist care se concentrează pe speciile de animale din zonă, pentru a se asigura că planul de recoltare a lemnului este amănunțit și atent construit. Pădurarul este, de asemenea, responsabil pentru obținerea de informații exacte de sondaj despre locul unde începe și se termină proprietatea în cauză și va marca copacii vizați din zonă pentru inspecție. Odată ce pădurarul semnează documentul și perioada de comentarii publice s-a încheiat, acesta va fi aprobat sau respins de către un departament regional de silvicultură.
Activiștii de mediu tind să urmărească îndeaproape planurile de recoltare a lemnului în așteptare în regiunea lor, astfel încât să fie conștienți de exploatarea forestiere pe site-uri potențial controversate. Proprietarii de terenuri din regiunile cu lemn intens sunt, de asemenea, interesați, deoarece pot fi afectați negativ de recoltarea lemnului din zona lor. Dacă sunt aprobate, operațiunile de exploatare forestieră încep în general pe șantier în decurs de un an.