Un tranchilizant este un medicament al sistemului nervos central care este utilizat pentru a reduce anxietatea, a promova calmul și a induce somnul. De obicei, un tranchilizant este denumit deprimant deoarece suprimă acțiunea sistemului nervos central și încetinește organismul. În general, tranchilizante sunt prescrise pentru a trata anxietatea și insomnia. În plus, acestea sunt uneori folosite în tratamentul bolilor mintale. Deși aceste medicamente eliberate pe bază de rețetă sunt extrem de eficiente, ele pot deveni obiceiuri și pot determina pacientul să devină dependent.
Există două clasificări ale tranchilizantelor. Aceste medicamente sunt denumite fie tranchilizante majore, fie minore. Primele sunt clasificate ca medicamente antipsihotice, iar cele din urmă sunt cunoscute ca medicamente anti-anxietate. De obicei, medicamentele antipsihotice sunt utilizate pentru a trata pacienții care au fost diagnosticați cu o boală mintală severă. Aceste boli mintale includ schizofrenia și tulburarea bipolară. În schimb, tranchilizante minore sunt adesea prescrise pentru a trata pacienții care prezintă tulburări emoționale, cum ar fi anxietatea.
Torazina, un tranchilizant major, este uneori administrată la pacienții care sunt sever tulburați și psihotici. În general, un tranchilizant major poate oferi liniște pacientului altfel agitat și combativ. În plus, pacienții și îngrijitorii observă adesea un efect sedativ dramatic după administrarea medicamentului. Din păcate, la acei indivizi care primesc un tranchilizant major, conștientizarea mentală va fi adesea diminuată, deși în situații rare, acest lucru poate fi de dorit, mai ales la pacientul combativ care se poate răni.
Prin contrast, tranchilizante minore au un efect mult mai puțin asupra acelor pacienți care le iau. Valium, Xanax și Ativan sunt exemple de tranchilizante prescrise pe scară largă. Spre deosebire de clasificarea majoră a tranchilizantelor, aceste medicamente sunt adesea prescrise pacienților ale căror plângeri majore sunt anxietatea, tulburările de somn și depresia. De obicei, tranchilizatorul minor funcționează prin reducerea anxietății și a tensiunii fără a avea un efect sedativ puternic. Deși sunt eficiente în relaxarea mușchilor, produc mult mai puțină somnolență în timpul zilei decât tranchilizantele majore.
Este foarte important de menționat că, deși aceste medicamente sunt foarte eficiente în ameliorarea anxietății și a anumitor stări psihotice, ele nu sunt curative. În plus, aceste medicamente nu trebuie luate niciodată împreună cu alcool, deoarece combinația nu numai că poate intensifica efectul, dar poate provoca și toxicitate și supradozaj. În plus, pacienții nu ar trebui să conducă niciodată un vehicul cu motor sau să opereze utilaje grele timp de câteva ore după administrarea medicamentelor, deoarece tranchilizantele pot afecta foarte mult coordonarea și întârzie timpul de răspuns.