Medicamentele de calmare ajută la promovarea calmului și la atenuarea anxietății. Acestea sunt de obicei împărțite în două grupuri de medicamente numite tranchilizante minore și majore. Medicamentele numite anxiolitice aparțin grupului minor, în timp ce medicamentele numite antipsihotice sunt clasificate drept tranchilizante majore. De asemenea, unele remedii pe bază de plante și alte substanțe din afara acestor două grupuri au observat efecte tranchilizante.
Cea mai mare colecție de tranchilizante minore sunt benzodiazepinele. Medicamente precum alprazolam, diazepam, lorazepam și clonazepam sunt utilizate în mod obișnuit ca medicamente anti-anxietate. Acţionează asupra receptorilor GABA din creier şi ajută la promovarea calmului.
Cele mai multe dintre aceste medicamente au acțiune relativ scurtă și eliberează organismul într-o zi sau două. Acest lucru le face potrivite pentru utilizare ocazională în doze mici. De asemenea, pot fi utilizați pe termen lung pentru anumite afecțiuni, cum ar fi tulburarea bipolară sau tulburările de anxietate neîncetată. Benzodiazepinele pot crea dependență și pot necesita strategii de sevraj atente dacă un pacient le utilizează în mod constant timp de peste o lună.
Alte medicamente tranchilizante minore care sunt, de asemenea, anxiolitice includ unele antidepresive. Deși acestea nu au acțiune scurtă, ele pot oferi o ameliorare mai bună a tulburărilor de anxietate pe termen lung. Spre deosebire de benzodiazepine, acestea sunt considerate mai puțin susceptibile de a provoca dependență sau sentimente de sedare continuă, deși unele sunt acum legate de sindromul de sevraj la antidepresiv. Alte medicamente tranchilizante minore includ antihistaminice, care pot avea beneficii cu acțiune scurtă, cum ar fi benzodiazepinele.
Tratilizantele majore sunt antipsihoticele, care cuprind o listă lungă. Unele dintre cele comune utilizate astăzi aparțin unui grup selectat de medicamente numite a doua generație sau antipsihotice atipice. Acestea includ aripiprazol, quetiapină, risperidonă și ziprasidonă. Antipsihoticele tipice care sunt adesea utilizate sunt haloperidolul, tioridazina și clorpromazina.
Principalele medicamente tranchilizante sunt foarte puternice și au un potențial ridicat de efecte secundare. Ele sunt de obicei utilizate numai atunci când tranchilizante minore sunt considerate ineficiente, cum ar fi în situațiile în care comportamentul unei persoane este psihotic. Medicamentele antipsihotice fac parte din terapia pe termen lung pentru mulți schizofrenici și, de asemenea, pot fi necesare în tratarea fazelor maniacale ale tulburării bipolare. De obicei, antipsihoticele atipice sunt selectate mai întâi, deoarece pot avea ceva mai puține efecte secundare decât cele tipice.
Unele alte ierburi sau substanțe par să aibă și proprietăți sedative. Una dintre aceste substanțe este alcoolul, atunci când este utilizat în cantități mici. Alcoolul consumat în cantități mai mari are adesea un efect paradoxal și produce niveluri mai mari de anxietate. Nu este o primă alegere pentru tratamentul anxietății și de multe ori abuzul de alcool și tulburările de anxietate apar împreună.
Medicamentele pe bază de plante precum valeriana, mușețelul și kava kava au fost celebrate pentru efectele lor calmante. Unii herboriști sugerează, de asemenea, sunătoarea, care are proprietăți similare antidepresivelor inhibitoare de monoaminooxidază (IMAO). Un alt medicament care atenuează anxietatea, care nu este disponibil în toate domeniile, este marijuana. La fel ca alcoolul, prea multă marijuana poate duce la paranoia și chiar la halucinații. Dozele ar trebui să fie foarte mici, iar medicamentul trebuie utilizat numai dacă poate fi obținut în mod legal.