Un canalicul este oricare dintre tuburile sau canalele minuscule care se îndreaptă prin diferite zone ale corpului. Aceste pasaje înguste pot transporta nervi, vene sau capilare, dar în cele mai multe cazuri acționează ca conducte pentru fluidele corporale. Termenul este rar folosit în sine, ci mai degrabă ca parte a unui termen anatomic mai specific în ceea ce privește studiile și rapoartele medicale. Cel mai adesea, termenii „conducte” sau „canale” sunt folosiți în schimb.
Cele mai proeminente canalicule sunt cele din oase, care se răspândesc ca niște spițe într-un model de fagure, conectând lacunele. Lacunele sunt tuburile microscopice care transportă osteocite, nutrienți și deșeuri către și dinspre os, în același mod în care vasele de sânge transferă nutrienții și deșeurile prin organism. Un canalicul osos acționează ca un jgheab pentru lichidul periosteocitar, care este format din materiale prea mari pentru a fi filtrate prin țesutul osos gros, cum ar fi ionii de calciu și fosfat.
Canaliculele lacrimale sunt probabil cele mai cunoscute dintre orice canalicule, deși majoritatea oamenilor le cunosc sub numele lor mai comun – canale lacrimale. Acest canalicul conectează lacul lacrimal de sacul lacrimal. Mai simplu spus, canalul este jgheabul de distribuire a lacrimilor, umplund constant sacul lacrimal pe măsură ce lacrimile sunt eliberate.
Canaliculele dentare sunt venele dinților, care transportă sânge și substanțe nutritive din pulpa de la baza dintelui către smalț. La rădăcinile lor, aceste canalicule sunt dense și strâns grupate. Ele se diminuează atât în dimensiune, cât și în apropiere, pe măsură ce se extind mai aproape de smalț.
Un canalicul cohlear este adăpostit în osul temporal al urechii și acționează ca o carcasă pentru ductul perilimfatic mai mic. Canalul perilimfatic ajută la drenarea oricărui exces de lichid perilimfatic care se poate acumula în urechi. De asemenea, în osul temporal se află canaliculul mastoid, care poartă ramura auriculară a nervului vag, sau ceea ce este în esență firul difuzorului dintre ureche și creier. Canaliculul mastoid este aproape, dar nu este conectat la, canaliculul timpanic, care găzduiește o parte a nervului glosofaringian și o arteră principală la cavitatea urechii.
Alte tipuri de canalicule sunt canaliculele apicale, care leagă rinichiul de citoplasma apicală și canaliculele intercelulare și intracelulare. Acestea două conectează celulele parietale care generează acidul clorhidric pentru a ajuta digestia. Puțin la sud de acestea se află canaliculele biliare, care formează împreună ductilele biliare.