Artera axilară este un vas care începe de la coasta de sus a unei persoane și furnizează mușchii brațului cu sânge. Această arteră principală este o continuare a arterei subclaviei, care trece de-a lungul bazei gâtului înainte de a se uni cu axilara. Se termină acolo unde trece de mușchiul teres major și devine cunoscut sub numele de artera brahială.
Există o serie de ramuri care se despart de artera axilară principală. Pot exista până la cinci ramuri și până la 11, dar majoritatea indivizilor au șase dintre aceste ramuri. Aceste ramuri furnizează sânge mușchilor precum deltoidul și capul humeral, iar unele dintre ele sunt înfășurate în jurul humerusului și pătrund în os. Artera axilară și ramurile ei alimentează cu sânge mușchii brațului; de-a lungul arterei trece vena axilară, care aduce sângele înapoi spre inimă pentru a fi reciclat.
Artera axilară are trei secțiuni și sunt definite prin localizarea lor în ceea ce privește mușchiul pectoral mic; indicațiile sunt date ca și cum ar fi privit brațul întins al unei persoane din spate. Prima secțiune se desfășoară între joncțiunea arterelor axilare și subclavie și se termină când ajunge la marginea mușchiului mic pectoral. A doua secțiune dispare sub mușchi, iar a treia secțiune trece de-a lungul marginii inferioare a restului mușchiului.
Artera axilară este susceptibilă la multe tipuri de leziuni datorită locației sale parțial de-a lungul părții inferioare a mușchiului mic pectoral. Leziunile arterei sunt adesea rezultatul altor daune; de exemplu, atunci când umărul este luxat, artera axilară se poate întinde sau chiar se poate rupe. Ca și alte artere, există întotdeauna riscul de tromboză. Această afecțiune, care este crearea unui cheag de sânge potențial periculos în arteră, se poate forma ca urmare a ceva la fel de simplu precum plasarea necorespunzătoare a cârjelor și presiunea continuă. Impactul unui obiect contondent poate rupe, de asemenea, artera.