Un cântăreț de operă este o persoană care cântă libretul sau textul care însoțește partitura muzicală pentru spectacolul cunoscut sub numele de operă. O operă este un tip de spectacol care combină cântatul, muzica și unele actorie pentru a spune o poveste, iar cântărețul de operă este responsabil pentru părțile de actorie și de cântat. Este necesară o cantitate semnificativă de pregătire pentru a deveni cântăreț pentru o operă și numai cei mai buni cântăreți ajung la proeminență în această industrie a artelor. Cântăreții de sex masculin și feminin pot deveni cântăreți de operă și, deși rar, este posibil ca un copil să cânte operă.
Stilul vocal al cântăreței de operă este adesea clasificat, iar categoriile vor varia în funcție de sex. Vocile femeilor cântărețe de operă, de exemplu, pot fi clasificate ca contralto, mezzo-soprano și soprană. Bărbații sunt de obicei clasificați ca bas, bariton, tenor și contratenor. Categoriile se disting prin gama în care cântăreața poate cânta. Notele muzicale specifice pe o scară pe care cântărețul o poate cânta cu încredere vor defini clasificarea sa. În unele cazuri, un bărbat poate cânta într-o categorie feminină, deși de obicei este încă catalogat ca contratenor; acești cântăreți sunt uneori cunoscuți ca cântând castrato.
Opera datează cel puțin ca din secolul al XVI-lea și a evoluat de-a lungul secolelor. Operele moderne pot sau nu să adere la teme sau spectacole operistice tradiționale. Cântărețul de operă, desigur, a făcut parte din această formă muzicală încă de la începuturile sale, iar tipurile de cântăreți de operă s-ar putea să fi devenit mai diverse pe măsură ce timpul a trecut. Unii cântăreți sunt capabili să cânte în mai mult de o gamă, ceea ce îi face o alegere versatilă pentru diferite tipuri de spectacole.
Cântărețul de operă trebuie să fie pregătit să cânte în fața unor grupuri mari și a unor locații variate acustic. Este de ajutor dacă cântărețul de operă știe să vorbească mai mult de o limbă, deși aceasta nu este neapărat o cerință. Operele sunt scrise într-o varietate de limbi și, deși cântărețului nu i se poate cere să înțeleagă ce semnează, cântărețul trebuie să învețe cum să pronunțe corect fiecare cuvânt atunci când le cântă. Cântăreții multilingvi sunt obișnuiți, iar cunoașterea mai multor limbi îl face pe cântăreț mai atrăgător pentru regizori și antrenori vocali. Cântărețul va trebui să fie capabil să citească libretul, sau cuvintele fiecărei melodii, care vor fi adesea scrise într-o limbă străină.