Un capibara este o rozătoare mare semi-acvatică găsită în familia Hydrochoeridae. Rozătoarele sunt originare din America de Sud tropicală, deși au fost exportate în întreaga lume pentru a fi expuse în grădini zoologice și ca animale de companie și turme sălbatice pot fi găsite în unele părți din Florida. În America de Sud, animalele sunt uneori considerate dăunători, datorită tendinței lor de a distruge culturile de legume, iar unii oameni le vânează și pentru hrană. Se presupune că carnea amintește de carnea de porc, cu un aspect alb pal când este gătită.
Când primii exploratori portughezi l-au întâlnit pentru prima dată pe capibara, au adoptat numele animalului, capibara, de la indienii nativi tupi. Capibara înseamnă „mâncător de iarbă”, o referire la dieta vegetariană a animalului, care a fost, fără îndoială, un subiect de interes atunci când capibara decimau culturile de legume. Când animalele au fost clasificate oficial ca Hydrochoerus hydrochaeris, oamenii de știință au ales să numească animalul după habitatul acvatic ales, mai degrabă decât după obiceiurile sale de luat masa.
Pentru un observator ocazional, un capibara seamănă mult cu un cobai supradimensionat. Animalele sunt brun-roșcatice, cu cioturi pentru urechi și cozi și bot scurt și tocit. De asemenea, își petrec cea mai mare parte a vieții în sau în jurul apei și sunt înotători și scafandri destul de atletici. Un capibara adult poate sta sub apă până la cinci minute, iar animalele se știe că dorm sub apă, ținându-și nările deasupra suprafeței precum crocodilii.
Un capibara matur poate atinge o lungime de patru picioare (puțin peste un metru). Acest lucru plasează capibara în poziția incontestabilă a celui mai mare rozător viu. Animalele musculoase și puternice tind să trăiască în grupuri, deși indivizi solitari sau perechi sunt uneori observați în sălbăticie. Având în vedere afinitatea lor pentru apă, unii oameni numesc capibara „porci de apă”. Abilitățile lor în apă fac, de asemenea, capibari dificil de vânat și capturat, deoarece ei scapă ușor pe căile navigabile atunci când sunt amenințați.
Perioada de gestație pentru capibara este de aproximativ 130 de zile, iar mamele își îngrijesc de obicei puii timp de câteva luni, uneori cu ajutorul altor femele capibara. Cei șase până la opt bebeluși născuți de un capibară încep de un alb crem și se întunecă la culoare pe măsură ce se maturizează. Având în vedere că animalele sunt furaje extrem de populare pentru o serie de animale din junglă, ele nu au o speranță lungă de viață în sălbăticie. Capybara captive, pe de altă parte, se știe că trăiește mai mult de un deceniu.