Un căpitan de iaht este o persoană responsabilă de operarea unei nave mari cu vele sau a unui iaht. Această persoană este angajată de proprietarul ambarcațiunii, sau de o societate de administrare care reprezintă proprietarul ambarcațiunii. Căpitanul de iaht supraveghează toate aspectele operațiunii și întreținerii navei, inclusiv gestionarea echipajului și pilotarea navei. Acest lucru lasă proprietarul liber să se bucure de timpul petrecut pe iaht sau să vină și să plece de pe barcă, după cum este necesar. Un căpitan de iaht poate lucra pe un iaht privat sau pe o navă charter, în funcție de experiență și de pozițiile disponibile.
Viitorii căpitani de iahturi ar trebui să aibă o adevărată dragoste pentru mare, deoarece petrec mult timp la bordul navei. Mulți își urcă de pe punte sau posturi de întreținere pentru a ajunge la gradul de căpitan de iaht. Acest lucru permite solicitantului să acumuleze orele de experiență necesare pentru a obține licențe de stat și federale în diferite țări. Unii câștigă experiență prin locuri de muncă în transportul comercial, în timp ce alții lucrează strict pe ambarcațiuni de agrement. Un căpitan de iaht poate câștiga, de asemenea, experiență prin munca militară, cum ar fi cu Garda de Coastă sau Marina Statelor Unite (SUA).
În SUA și în multe alte țări dezvoltate, oamenii angajați pe bărci trebuie să obțină licențe de la statul sau județul local. Aceasta implică înregistrarea orelor pe o navă și păstrarea unei evidențe scrise a acestor ore. Odată ce jurnalul este trimis împreună cu o cerere, candidatului i se poate cere și să treacă un test scris în anumite domenii. Majoritatea regiunilor solicită solicitanților să-și parcurgă mai multe niveluri de licență înainte de a ajunge la nivelul de căpitan de iaht.
Un căpitan de iaht este în general calificat să lucreze pe o anumită dimensiune și tip de ambarcațiune. Mulți oameni vor lucra mai întâi pe nave mai mici, apoi treptat vor ajunge la iahturi și super iahturi. Acestea pot include, de asemenea, promovări de la mânuitorul de punte la poziții de conducere, inclusiv șef-mate sau inginer.
Căpitanii de iahturi trebuie să fie pregătiți să se ocupe de o serie de responsabilități. Aceasta include interacțiunea cu proprietarul și oaspeții săi și colaborarea cu echipajul pentru a oferi servicii de top. De asemenea, necesită gestionarea tuturor membrilor personalului, adesea cu asistența altor ofițeri. De asemenea, căpitanul iahtului pilotează nava și programează toată întreținerea pentru a se asigura că barca va fi întotdeauna gata de utilizare. De asemenea, ar trebui să aibă o înțelegere de bază a principiilor mecanice pentru a ajuta personalul de inginerie cu reparații sau urgențe.
Cei interesați de o carieră pe mare ar trebui să fie pregătiți să petreacă luni sau chiar un an întreg trăind pe un iaht. Majoritatea căpitanilor de iahturi sunt plătiți pe tot parcursul anului, indiferent dacă nava este în uz sau nu. Când nu este pe mare, căpitanul trebuie să gestioneze barca și să se ocupe de vopsire și reparații. Pentru toată această responsabilitate, căpitanii de iahturi se bucură de un potențial salarial ridicat, precum și de posibilitatea unor bacșișuri semnificative sau a navelor charter.