Există o serie de tipuri de tulburări suprarenale care pot fi împărțite aproximativ în trei categorii: tulburări care duc la supraproducție de hormoni, tulburări asociate cu producția insuficientă de hormoni și tulburări care afectează funcția suprarenală generală. Aceste afecțiuni au o serie de cauze și abordări de tratament care necesită de obicei atenția unui endocrinolog, un medic specializat în tulburări și dezechilibre hormonale.
Glandele suprarenale sunt glande aproximativ în formă de stea situate deasupra rinichilor. Două zone din aceste glande, cunoscute sub numele de cortex și medular, produc hormoni. Aceste glande produc hormoni precum adrenalina, noradrenalina și corticosteroizii. Modificările nivelului hormonal pot duce la probleme sistemice de sănătate, iar defecțiunile severe pot cauza moartea pacientului. Deoarece glandele suprarenale produc o serie de hormoni utilizați pentru diferite funcții în organism, ele sunt supuse unui număr de tulburări.
Tulburările suprarenale caracterizate prin subproducție, cunoscută și sub numele de insuficiență suprarenală, includ boala Addison și hiperplazia suprarenală. Boala Addison se caracterizează prin lipsa producției de corticosteroizi și este cunoscută și sub denumirea de hipocortizolism. Hiperplazia suprarenală implică o deficiență a hormonului cortizol și, de asemenea, poate duce la deficiențe de aldosteron și o supraproducție de androgeni.
Sunt produși prea mulți hormoni în cazul cancerului suprarenal, al bolii Cushing, al bolii Conn și al feocromacitomului. Boala Cushing face ca glandele suprarenale să producă prea mult cortizol, în timp ce boala Conn implică supraproducția de aldosteron. Feocromacitoamele, creșteri rare la nivelul glandelor suprarenale, stimulează producția excesivă de adrenalină. Cancerele pot provoca supraproducția de diverși hormoni suprarenali, în funcție de locul în care se află.
Unele alte tulburări pot interfera cu funcția glandelor suprarenale, ducând la tulburări suprarenale. Adrenoleucodistrofia, o afecțiune moștenită, lezează aceste glande în timp, afectându-le funcția. Tumorile hipofizare pot provoca, de asemenea, tulburări suprarenale prin interferarea cu producția de hormoni care reglează activitatea glandelor suprarenale. În aceste cazuri, disfuncția suprarenală este o complicație secundară, mai degrabă decât problema principală de îngrijorare, dar poate deveni foarte gravă.
Simptomele tulburărilor glandelor suprarenale sunt destul de variate, în funcție de natura tulburării. Modificări fizice, cum ar fi creșterea în greutate și creșterea neobișnuită a părului, pot apărea în tulburările suprarenale, împreună cu oboseală, stres și o senzație generală de rău. Un medic poate diagnostica o tulburare a glandelor suprarenale cu ajutorul unor teste pentru a determina nivelurile hormonale din organism și imagistica medicală pentru a analiza glandele suprarenale pentru semne de anomalii fizice evidente. Tratamentele pot include intervenții chirurgicale, înlocuire hormonală sau medicamente.