Un card de controler este un tip de componentă hardware a computerului care este instalat pe o placă de bază a computerului. Acesta permite plăcii de bază să interfațeze și să controleze alte componente, cum ar fi unități de disc, hard disk, imprimante și dispozitive de intrare. Calculatoarele mai vechi necesitau adesea instalarea unui card controler separat cu orice componentă hardware sau periferic nou. Astăzi, majoritatea computerelor au toate controlerele necesare instalate pe placa de bază ca parte a setului de cipuri, dar unele componente suplimentare pot necesita încă instalarea unui card de controler separat.
Fiecare componentă hardware a unui computer necesită un controler. Orice computer va avea instalate toate controlerele necesare pentru a opera toate componentele sale. Multe computere vor include multe controlere standard care vor opera un număr de dispozitive standard, deoarece producătorii respectă standardele de interfață pentru aceste dispozitive. Aceasta înseamnă că un dispozitiv nou instalat pe un computer va necesita rareori adăugarea unui card de controler. Cardurile de control sunt concepute pentru a fi conectate la o placă de bază a computerului, de obicei într-un tip de interfață numit slot de interconectare a componentelor periferice (PCI).
Cu toate acestea, unele dispozitive, cum ar fi anumite hard disk-uri, pot necesita un card de controler. Mai multe tipuri diferite de hard disk-uri sunt disponibile astăzi pe piață. Dacă un hard disk este adăugat la un computer care este de alt tip decât unitatea originală, va fi necesară o placă de controler pentru noua unitate.
Un tip de card de controler care a devenit învechit din cauza progreselor în tehnologia computerelor este placa de controler de rețea. Pe computerele mai vechi, era necesar un card separat pentru a controla dispozitivul care permitea unui computer să se conecteze și să opereze pe o rețea locală. Calculatoarele mai noi au acest controler instalat ca parte a setului de cipuri.
Pasionații și alții care doresc să actualizeze computerele mai vechi vor avea adesea nevoie de un card de controler atunci când adaugă un dispozitiv nou sau modernizează dispozitive precum unități optice sau hard disk. Controlerele de rețea, controlerele USB (universal serial bus) și controlerele pentru hard disk sunt unele dintre cele mai comune plăci de control necesare în aceste situații. Mulți producători încă le produc pentru a fi utilizate pe computere mai vechi, chiar dacă aceste componente devin treptat învechite.