Un card PC, anterior un card PCMCIA, este un dispozitiv de interfață periferic utilizat cu computerele laptop care utilizează portul pentru card. Introdus la începutul anilor 1990 de Personal Computer Memory Card International Association (PCMCIA), slotul a fost inițial destinat extinderii cardurilor de memorie. Pe măsură ce tehnologia a evoluat, multe tipuri de dispozitive periferice au fost disponibile în format card pentru a adăuga funcționalitate laptop-urilor. În 2003, specificația a redenumit factorul de formă și portul în slotul ExpressCard.
Cardul are dimensiunea unui card de credit cu grosime suplimentară. Factorul de formă variază între dispozitive și evoluția portului. Cardurile folosesc o interfață cu două rânduri cu 68 de pini și sunt fie de 3.3 volți, fie de 5 volți. Cardurile de 3.3v au o caracteristică de protecție care împiedică utilizarea lor într-un port de numai 5v. Unele carduri pot funcționa fie în modul 3.3v, fie în modul 5v. Cardul PC se încadrează în una din trei categorii: Tip I, Tip II sau Tip III.
Cardurile de tip I funcționează cu o interfață de 16 biți, au o grosime de 3 mm și au fost utilizate în principal pentru expansiunea memoriei RAM sau flash. Un card de tip I ocupă un singur slot pentru card PC, în timp ce majoritatea laptopurilor din acea zi aveau două sloturi sau porturi, unul peste altul.
Cardurile de tip II pot fi pe 16 sau 32 de biți și au o grosime de 5 mm. Aceste carduri au oferit suport pentru intrare și ieșire (I/O), introducând capacitatea de a adăuga funcționalități la mașină care nu a fost încorporată inițial. Modemurile și plăcile de rețea sunt două exemple. Cardul de tip II include adesea un dongle, sau un fir scurt cu un conector de dimensiune completă, necesar datorită subțirii cardului. Conectorul oferă o mufă pentru echipamentul necesar, fie că este vorba de o linie telefonică, cablu Ethernet sau altă interfață.
Alte formate de tip II includ un capăt extern supradimensionat sau gros, cu conectorul(ii) încorporat(i). Deși este mai convenabil decât un dongle, acest factor de formă poate bloca portul secundar. Încă mai multe variante includ antene și mufe retractabile pentru a minimiza volumul atunci când cardul nu este utilizat și pentru a proteja părțile extinse.
Un card PC de tip III poate fi, de asemenea, pe 16 sau 32 de biți și are o grosime de 10.5 mm. Aceste carduri pot găzdui conectori fără a fi nevoie de un dongle.
Când o cartelă PC este introdusă într-o mașină, computerul caută structura de informații despre card (CIS) stocată pe dispozitiv. Aceste date dezvăluie producătorul, modelul, tipul de card, cerințele de alimentare, opțiunile acceptate și alte informații relevante. Dacă o mașină nu recunoaște un card, un motiv comun este că fișierul CIS a fost corupt sau lipsește.
Portul pentru card a făcut posibilă actualizarea unui laptop fără a-l deschide. Dacă o componentă internă nu mai funcționează sau a devenit învechită, un PC Card era răspunsul. De la modemuri wireless la bandă largă mobilă, de la șoareci optici la carduri TV, această interfață a menținut laptopurile flexibile și extensibile.
Odată cu introducerea slotului ExpressCard mai rapid în 2003, slotul PC Card a devenit în mare parte moștenire. Până în 2007, majoritatea laptopurilor au fost livrate doar cu slotul ExpressCard sau fără slot pentru card, din respect față de tendința în creștere de a folosi porturile USB pentru a oferi funcționalități suplimentare. În 2009, PCMCIA s-a desființat, conform site-ului lor, predând orice dezvoltare ulterioară către USB Implementers Forum (USB-IF).